“不是这个问题。千万别这么说，小姐。倒不是我不喜欢钱，”他的双眼中闪过一道光芒，“钱对我很重要，一直都很重要。不过，有件事您必须搞清楚——如果我插手此案，我会一直查到水落石出才肯罢休。记住，我一旦出手，绝不半途而废！也许到头来您会觉得，还不如把案子留给本地警方处理更好。”
“我就是想知道真相。”弗洛拉直视着他。
“所有真相？”
“所有真相。”
“那我就接受您的请求，”小矮子平静地说，“希望您不会为今天说过的话而后悔。那么，请把来龙去脉都告诉我。”
我们被领进一间小小的会客室，室内的陈设井井有条。几分钟后，我昨天刚认识的朋友就现身了。
“医生先生，”他微笑致意，“小姐。”
他又朝弗洛拉微微鞠躬。
“也许您已经听说了昨晚发生的悲剧。”我开门见山。
他的表情顿时一沉。“听说了，真可怕。弗洛拉小姐，请接受我最深切的哀悼。不知我有什么能帮上忙的？”
克。”姐姐愤愤不平地哼了两声。
弗洛拉过来挽住我的胳膊。
“哦，谢泼德医生，咱们马上就去拜会这位波洛先生吧，他会查出真相的。”
“亲爱的弗洛拉，”我柔声说着，握住她的手，“你确信我们所需要的就是真相？”
她望着我，认真地点点头。
“还是请谢泼德医生介绍更好，”弗洛拉说，“他了解得比我详细。”
既然受此嘱托，我便将前面记叙过的所有事实又详细陈述了一番。波
“艾克罗伊德小姐是想，”我说，“想请您去……去……”
“去找出凶手。”弗洛拉朗声说道。
“明白了。”小矮子说，“但这难道不是警方的工作吗？”
“他们可能会犯错误啊！”弗洛拉说，“我看他们现在的侦查方向就通向错误的结论。求您了，波洛先生，帮帮我们好吗？如果……如果是钱的问题……”
波洛抬起一只手。
“您不能肯定，”她说，“但我能。我比您更了解拉尔夫。”
“他当然不会干出那种事，”憋了半天没开腔的卡洛琳终于忍不住了，“拉尔夫可能是大手大脚了点儿，但他是个好孩子呀，又那么有礼貌。”
我想告诫卡洛琳，许多凶手平常都彬彬有礼，但碍于弗洛拉在场不便开口。既然这姑娘心意已定，我只好投降，趁着姐姐还没用她的口头禅“当然”开始长篇大论之际，说走就走。
一个头戴一顶硕大的布列塔尼[1]式帽子的女人为我们拉开了“落叶松”的大门。波洛先生好像在家。
[1]法国西部的一个地区。
