“你
记忆力强，先生，能把日期记得这样清楚。”
“
之所以记得这件事，是因为那可怜虫死时还附带发生
件稀有怪事。”
“可以问问那是件什
事吗？”英国人带着种好奇表情问道。他那冷峻脸上竟会现出这种表情，个细心观察者见大概会很惊奇。
“
“好，阁下，是在罗马读书，老师是个苦命神甫，他后来突然失踪。听说他是被关在伊夫堡，很想知道他临死时详细情形。”
“他叫什名字？”
“法利亚神甫。”
“噢，他记得很清楚，”波维里先生大声说，“他是个疯子。”
“别人都这说。”
“那不关事，”英国人回答说，“那是汤姆生-弗伦奇银行事，只是奉命行事。他们或许存心想加速家敌对商行垮台。所知道，先生，只是准备把这笔款子交给您，换得您在这笔债务上签个字。只要求点经手之劳。”
“那当然是十分公道，”波维里先生大声说道。“普通佣金是厘半，您可要二厘，三厘，五厘，或更多？只管请说吧！”
“先生，”英国人大笑起来，回答说，“象银行样，是不做这种事，不，所要佣金是另种性质。”
“请说吧，先生，听着呢。”
“您是监狱长？”
款使您很担心罗？”
“老实说，认为这笔钱已经没指望。”
“好吧，那，来向您买过来吧。”
“您？”
“是，。”
“噢，他是，确是。”
“或许很可能，但他发疯症状是什？”
“他自以为有个极大宝藏，假如他能获得自由，他愿意献给z.府笔巨款。”
“可怜！他死吗？”
“是，先生，差不多在五六个月以前，二月份死。”
“已经当十四年啦。”
“您保管着犯人入狱出狱档案？”
“不错。”
“这些档案上有与犯人有关记录罗？”
“每个犯人都有各自记录。”
“但定要大大打个折扣吧？”
“不，照二十万法郎原价。们银行，”英国人大笑声，接着说，“是不做那种事情。”
“而您是付——”
“现款。”英国人说着便从他口袋里抽出叠钞票，那叠钞票大概有两倍于波维里先生所害怕损失那笔数目。
波维里先生脸上掠过道喜悦光彩，可是他竟克制住自己，说道：“先生，应该告诉您，从各方面估计，这笔款子您最多不过只能收回百分之六。”
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