练金术士跨下马,用手势比着叫男孩随他进入帐篷。这座帐篷就跟绿洲其它多数帐篷差不多。男孩环顾四周,找寻着炉子和其它练金术士会用到设备,却找不到半样。帐篷里只有排书,套煮饭小炉子,和张编饰着神秘图案地毯。
“坐下,们可以喝点东西、吃老鹰肉。”练金术士说。
男孩怀疑这两只就是昨天他看见那两只老鹰,不过他没说什。练金术士点燃炉火,没多久阵香味充满整座帐篷。这味道比起水烟筒味道好多。
“你为什要见?”男孩问。
隔天早上,两千个武装战士散开躲在费奥姆外棕榈树下。在太快升到顶空以前,五百个战士出现在地平在线。他们从北方骑马直奔绿洲,样子看起来好像在做项和平行军,可是他们袍子底下却藏着武器。当他们到达费奥姆绿洲中央白色大帐篷前时,他们便抽出弯刀和手,结果他们冲进座空帐篷。
绿洲人从沙漠外反包皮围住这些骑兵,并且在个半小时之间,杀死全部骑兵。所有小孩全被藏到绿洲外座树林里,因此他们什也没看见。妇女们则全躲在自己帐篷内,为她们丈夫祈祷,自然,她们也没看见什。如果不是那些躺在地面上尸体,这天完全就像绿洲里平常日子样。
唯被生擒敌军,是他们指挥官。那些下午,他被抓到长老们前面,长老审问他,为什竟敢破坏传统。那位指挥官说,因为好几天来战争,他们人已经又饿又渴,而且疲累不堪,所以他们u决定来占据这处绿洲,以便休息后再回到战场上。
部落长老说,他为这些战士们觉得难过,可是传统无比神圣,不容任何人破坏,所以他判处这个指挥官不荣誉死刑。他不是死在颗子弹活着刀下,而是被吊死在株枣椰树下,任由沙漠风将他尸体风干。
部落长老传唤男孩,赠给他五十块金子。他又复述遍约瑟在埃及故事,并聘请男孩担任这个绿洲参事。
日落时分,天际第颗星星升起,男孩走向沙漠男方。最后他看见座帐篷。许多阿拉伯人经过,告诉男孩这里住着位妖魔。不过男孩还是在帐篷前面坐下,等待着。
当月亮爬上天顶时,练金术士终于骑马出现。他肩膀上扛着两只死掉老鹰。
“来。”男孩说。
“你不应该来这里,”练金术士说,“活着是你天命带你到这里来?”
“由于部落战争让没办法继续横越沙漠,所以就来到这里。”
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