“哲人石很难得到,”英国人说,“练金术士们花多年时间在他们练金室里,观察烧练金属火焰。由于他们投注在炉火旁时间这长,到最后他们就渐渐脱离世俗。他们发现,净化金属到最后也净化自己。”
男孩想到那个水晶商人。商人曾经说过男孩把那些水晶擦拭干净是件好事,藉此他可以把自己从负面想法中释放出来。男孩越来越相信,练金术其实可以从每天生活中学习得来。
“哲人石还有项神奇性质。”英国人说,“只要小片石屑,就可以把大块金属提炼成黄金。”
听这个,男孩对于练金术更感兴趣。他想,只要些耐性他就能把所有东西变成黄金。他研读着许多成功练金术士故事:包皮括艾尔维斯、埃利亚,富尔坎耐利,以及格贝尔等。他们故事都十分神奇:他们每个人最后都完成他们天命。他们旅行、与智者交谈、在怀疑群众面前展示奇迹,,而且他们都拥有哲人石和长生露。但是当男孩接着想知道如何完成“元精”时,
这些书真奇怪。它们提到水银、盐、龙和国王,这些他没样看得懂。
不过这些书里似乎反覆陈述个观念:万事万物存在都只为彰显件事而已。
在其中本练金术书里,他发现整本书最重要内容,只占短短几行字,而那几行字还是从块翡翠矿石表面抄录下来。
“那就是‘翡翠之碑’。”英国人说,他很自傲他能教男孩些事。
“喔,那们要这多书干嘛?”男孩问。
“所以们才能理解这几行字啊!”英国人回答,不过显然他也不太相信自己说话。
男孩最感兴趣是其中本描述几位著名练金术士书。这些练金术士穷尽生都在它们练金室里提炼金属;他们深信,如果持续烧练块金属,金属将会把自己各种属性升华,最后只留下天地之心。这个天地之心将帮助他们解天地之间任何事物,因为它就是宇宙万物共同语言。练金术士们把最后提炼出来东西叫做“元精”――这是种半液体半固体物质。
“你不能只靠着观察人和预兆来解这种语言吗?”男孩问。
“你真爱把所有事情都单纯化。”英国人恼怒地回答,“练金术是门严谨学科。每个步骤都必须遵守导师指示过程来进行。”
男孩接着明白“元精”液体部分就是“长生露”,它可以治百病,也能让练金术士维持长生不老;而固体部分就是“哲人石”。
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