“艾希礼不——不能干。”
只有死亡才迫使媚兰说出
对他
批评。
“照顾他，思嘉——不过-—千万别让她知道。"“
会照顾他和他事业，也决不让他知道。只用适当方式向他建议。"媚兰尽力露出
丝放心隐隐微笑，但这是胜利微笑，这时她目光和思嘉眼光又次相遇。她们彼此交换这片眼光便完成宗交易，那就是说，保护艾希礼不至于被这过于残酷世界所捉弄义务从个女人转移到另个女
冷得像岩石似。原来媚兰向就知道埃思嘉把头伏在床单上，阵被抑制抽泣狠狠扼住她喉咙。媚兰知道。思嘉现在用不着害羞。她没有任何别感觉，只觉得万分痛恨，恨自己多年来始终在伤害这个和善女人。媚兰早已知道——可是，她仍然继续做她忠实朋友。唔，要是她能够把那些岁月重新过遍，她就决不做那种事，对艾希礼连看都不会看眼！
“上帝啊，"她心里急忙祈祷，"求求你，请让她活下去！
定要好好报答她。要对她很好，很好。这辈子决不再跟艾希礼说句话，只要你让她好好活下去啊！"“艾希礼，"媚兰气息奄奄地说，面将手指伸到思嘉那伏着头上。她大拇指和食指用微弱得像个婴儿似力气拉拉思嘉头发。思嘉懂得这是什
意思，知道媚兰是要她抬起头来。但是她不能，她不能对媚兰眼睛，并从中看出她已经知道那件事神色。
“艾希礼，"媚兰又次低声说，同时思嘉极力克制自己，她此刻心情难过到极点，恐怕在最后审判日正视上帝并读着对她判决时也不过如此。她灵魂在颤抖，但她还是抬起头来。
她看见仍是同双黑黑亲切眼睛，尽管因濒于死亡已经深陷而模糊，还有那张在痛苦中无力地挣扎着要说出声来温柔嘴。没有责备，也没有指控和恐惧意思——只有焦急，恨自己没有力气说话。
思嘉时间惊惶失措，还来不及产生放心感觉。接着，当她把媚兰手握得更紧时，阵对上帝感激之情涌上心头，同时，从童年时代起，她第次在心中谦卑而无私地祈祷起来。
“感谢上帝。知道是不配，但是要感激您没有让他知道啊！"“关于艾希礼有什事呢，媚兰？"“你会——照顾他吗？"“唔，会。"“他感冒——很容易感冒。"又停会。
“照顾——他事业——你明白吗？”
“唔，明白，会照顾。”
她作出次很大努力。
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