那天吃晚饭时，思嘉因母亲不在代为主持
全部
用餐程序，但是她心中
起纷扰，说什
也放不下她所听到关于艾希礼和媚兰那个可怕消息。她焦急地盼望母亲从斯莱特里家回来，因为母亲不在场，她便感到孤单和迷惘。
斯莱特里家和他们闹个不停病痛，有什权利就在她思嘉正那迫切需要母亲时候把爱伦从家中拉走呢？
这顿不愉快晚餐自始自终只听见杰拉尔德那低沉声音在耳边回响，直到她发觉自己已实在无法忍受为止。他已经完全忘记那天下午同思嘉谈话，个劲儿地在唱独脚戏，讲那个来自萨姆特要塞最新消息，面配合声调用拳头在餐桌上敲击，同时不停地挥舞臂膀。杰拉尔德已养成餐桌上垄断谈话习惯，但往往思嘉不去听他，只默默地琢磨自己心事。可是今晚她再也挡不住他声音，不管她仍多紧张地在倾听是否有马车辚辚声说明爱伦回来。
当然，她并不想将自己心头沉重负担向母亲倾诉，因为爱伦如果知道她女儿想嫁给个已经同别人订婚男人，定会大为震惊和十分痛苦。不过，她此刻正沉浸在个前所未有悲剧中，很需要母亲在在场便能给予她那点安慰，每当母亲在身边时，思嘉总觉得安全可靠，因为只要爱伦在，什糟糕事都可以弄得好好。
听到车道上吱吱车轮声她便忽地站起身来，接着又坐下，因为马车显然已走到屋后院子里去。那不可能是爱伦，她是会在前面台阶旁下车。这时，从黑暗院子里传来黑人位兴奋谈话声和尖利笑声，思嘉朝窗外望去，看见刚才从屋里出去波克高擎着个火光熊熊松枝火把，照着几个模糊人影从大车上下来。笑声和谈话声在黑沉沉夜雾中时高时低，显得愉快、亲切、随便，这些声音有沙破而缓和，有如音乐般嘹亮。接着是后面走廊阶梯上嘈杂脚步声，渐渐进入通向主楼过道，直到餐厅外面穿堂里才停止。然后，经过片刻耳语，波克进来，他那严肃神气已经消失，眼睛滴溜溜直转，口雪白牙齿闪闪发光。
“杰拉尔德先生，"他气喘吁吁地喊道，满脸焕发着新郎喜气，"您新买那个女人到。”“新买女人？
可不曾买过女人呀！"杰拉尔德声明，装出副瞠目结舌模样。
“是有，杰拉尔德先生！您买，是！她就在外面，要跟您说话呢。"波克回答说，激动得搓着两只手，吃吃地笑着。
“好，把新娘引进来，"杰拉尔德说。于
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