究,直到除夕给祖先焚化纸钱时候,才决定官名叫常顺,小名叫秃子,暂缺“台甫”。
在这之外,父亲并没有去买什年货,主要原因是没有钱。他可是没有忽略神佛,不但请财神与灶王纸像,而且请高香、大小红烛,和五碗还没有烙熟月饼。他也煮些年饭,用特制小饭缸盛好,上面摆上几颗红枣,并覆上块柿饼儿,插上枝松校,枝上还悬着几个小金纸元宝,看起来颇有新年气象。他简单地说出心中喜悦:“咱们吃什不吃什都不要紧,可不能委屈神佛!神佛赏给个老儿子呀!”
除夕,母亲和很早地就昏昏睡去,似乎对过年不大感兴趣。二姐帮着姑母作年菜,姑母边工作,边叨唠,主要是对不满。“早不来,晚不来,偏偏在过年时候来捣乱,贼秃子!”每逢她骂到满宫满调时候,父亲便过来,笑着问问:“姐姐,帮帮您吧!”
“你?”姑母打量着他,好象向来不曾相识似。“你不想想就说话!你想想,你会干什?”
父亲含笑想想,而后象与佐领或参领告辞那样,倒退着走出来。
街上,祭神花炮逐渐多起来。胡同里,每家都在剁饺子馅儿,响成片。赶到花炮与剁饺子馅声响汇合起来,就有如万马奔腾,狂潮怒吼。在这片声响之上,忽然这里,忽然那里,以压倒切声势,讨债人敲着门环,啪啪啪啪,象下子就连门带门环齐敲碎,惊心动魄,人人肉跳心惊,连最顽强大狗也颤抖不已,不敢轻易出声。这种声音引起多少低卑央求,成你死活吵闹,夹杂着妇女与孩子们哭叫。些既要脸面,又无办法男人们,为躲避这种声音,便在这诸神下界、祥云缭绕夜晚,偷偷地去到城根或城外,默默地结束这生。
父亲独自包着素馅饺子。他相当紧张。除夕要包素馅饺子是家传统,既为供佛,也省猪肉。供佛作品必须精巧,要个儿姣小,而且在边缘上捏出花儿来,美观而结实——把饺子煮破是不吉祥。他越紧张,饺子越不听话,有形似小船,有象小老鼠,有不管多用力也还张着嘴。
除技术不高,这恐怕也与“心不在焉”有点关系。他心中惦念着大女儿。他虽自己也是寅吃卯粮,可是确知道这个事实,因而不敢不算计每个钱用途,免得在三节叫债主子敲碎门环子。而正翁夫妇与多甫呢,却以为赊到如白拣,绝对不考虑怎还债。若是有人愿意把北海白塔赊给他们,他们也毫不迟疑地接受。他想
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