们是最喜爱花木
，可是们买不起梅花与水仙。们院里只有两株歪歪拧拧枣树，
株在影壁后，株在南墙根。们也爱小动物，可是养不起画眉与靛颏儿，更没有时间养过冬绿蝈蝈。只有几只麻雀会儿落在枣树上，会儿飞到窗台上，向屋中看看。这几只麻雀也许看出来：不是等待着梅花与水仙吐蕊，也不是等待着蝈蝈与靛颏儿鸣叫，而是在小片阳光里，等待着洗三，接受几位穷苦旗人们祝福。
外间屋小铁炉上正煎着给洗三槐枝艾叶水。浓厚艾香与老太太们抽兰花烟味儿混合在处，香暖而微带辛辣，也似乎颇为吉祥。大家都盼望“姥姥”快来，好祝福不久就成为个不受饥寒伟大人物。
姑母在屋里转
圈儿，向炕上瞟眼，便与二哥等组织牌局，到她屋中鏖战。她心中是在祝福，还是诅咒，没人知道。
正十二点，晴美阳光与尖溜溜小风把白姥姥和她满腹吉祥话儿，送进们屋中。这是老白姥姥，五十多岁位矮白胖子。她腰背笔直，干净利落，使人见就相信，她天接下十个八个男女娃娃必定胜任愉快。她相当和蔼，可自有她威严——们这带二十来岁男女青年都不敢跟她开个小玩笑，怕她提起：别忘谁给你洗三！她穿得很素静大方，只在俏美缎子“帽条儿”后面斜插着朵明艳红绢石榴花。
前天来接生是小白姥姥，老白姥姥儿媳妇。小白姥姥也干净利落，只是经验还少些。前天晚上出岔子，据她自己解释，并不能怨她，而应归咎于母亲营养不良，身子虚弱。这，她自己可不便来对母亲说，所以老白姥姥才亲自出马来给洗三。老白姥姥现在已是名人，她从哪家出来，人们便可断定又有位几品世袭罔替官儿或高贵千金降世。那
，以她威望而肯来给洗三，自然是含有道歉之意。这，谁都可以看出来，所以她就不必再说什。母亲呢，本想说两句，可是又想，若是惹老白姥姥不高兴而少给老儿子说几句吉祥话，也大为不利。于是，母亲也就声没出。
姑母正抓到手好牌，传过话来：洗三典礼可以开始，不必等她。
母亲不敢依实照办。过会儿，打发二姐去请姑母，而二姐带回来话是：“说不必等，就不必等！”典礼这才开始。
白姥姥在炕上盘腿坐好，宽沿大铜盆（二哥带来）里倒上槐枝艾叶熬成苦水，冒着热气。参加典礼老太太们、媳妇们，都先“添盆”，把
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