苦力挣饭吃，她
机会也还是不多。在太平年月，
个女人给铺户里人们洗洗缝缝，也能吃上三顿饭。现在铺户人已裁减去大半，她抢不到活计。在人家里，只有"红"汉*才用得起仆人，高第既不愿作女仆，更不高兴作奴隶奴隶。
她后悔以前没能够学得挣饭吃本事，可是后悔已迟。她确有些勇气，可是没有任何资格与资本。假若她能逃出北平，她必能找到作事机会，边作事，边学习，慢慢她必能得到点知识与技巧。可是，她要清白在北平挣饭吃，她是走入
条死巷子！
她忙：她须作饭，洗衣服，买东西，和到处去找事。她急：她憋着口气，非要教爸爸看看不可，不作汉*也还能活动。但是，她找不到事，而且手中眼看着就没钱。她慌：她本不会作饭，洗衣服；现在，初学乍练，越要讨好，越容易把饭煮糊，把衣服洗得象狗舐。她气：晓荷不帮忙，也不给她点鼓励。他认为高第是没认清大势所趋，而只从枝节问题下手，显然是自讨无趣。虽然没有明说，他神气却表示出来："在东洋人脚下，可想不吃日本饭，道地糊涂蛋！"因此，他想看高第笑话。无论她怎忙，他依然横草不动，竖草不拿。到高第发脾气时候，他会冷隽说："要
调动十桌八桌酒席吗，嗯，含糊不！教刷家伙洗碗哪，对不起，自幼儿没学过！"
许多天，他还没打听到大赤包与招弟下落，他爽性不再去白跑腿。遇到丁约翰回来，他能跟他穷嚼几个钟头。他详细问英国府切，而后表示出惊异与羡慕。"嗯！嗯！"他眯着眼有滋有味赞叹："这玩艺儿，是得托生个外国人！这个天下是洋人！"
丁约翰，现在，已不大看得起晓荷，本不大愿招呼他。可是，晓荷既对英国府称赞不置，他觉得若冷淡晓荷便几乎等于不忠于英国府，所以便降格相从和他扯就是几个钟头。
除丁约翰，瑞丰是他密友。两个人都不走时运，所以自然同病相怜。谈起他们怀才不遇，他们便感到种辛酸甜美，与苦痛伟大。瑞丰总是说他特务朋友。谈起他们，他就觉得自己有希望，有作为，而提出这样结论："冠大哥，你等着看，非来个特务长作作不可！""是！是！"晓荷把眼眯成两道细缝。"那才是发财事！是！"
两个人口袋里，有时候，连个铜板也没有，可是他们没出息幻想使他们越谈越高兴。他们肚子没有好吃食，说到口干舌燥时候又只好喝口凉茶或冷水
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