景帝及当今天子本纪,全部删去[世传《史记》有缺失,班固言“十篇有录无书”(《汉书·艺文志》)。其中包括《孝景本纪》和《孝武本纪》。唐人司马贞《史记索隐》指出:“《景纪》取班书补之,《武纪》专取《封禅书》”,其中《孝景本纪》是从《汉书》摘补,《武帝本纪》由《史记·封禅书》中截取。];
河间献王刘德,只留下刘德好儒学句,藏书、献书及死因全部删去[世传《史记》关于河间献王刘德只有简略句:“好儒学,被服造次必於儒者。山东诸儒多从之游。”(《史记·五宗世家》)];
淮南王刘安,有意记得极其详细,文中处处自相矛盾[参见《史记·淮南衡山列传》。];
列传”二字削刮去,重新提笔蘸墨,写下“世家”二字。
他写史记,是以人为纲,独创纪传体,将史上人物按身份分为“本纪”、“世家”、“列传”三类。《本纪》记帝王,《世家》记王侯,《列传》则记载古今名臣名士、特出人物。孔子家世低微,故而直分在《列传》中。但此刻想来,孔子虽不是王侯,但孔子之重,重过历代所有王侯。世间少位王侯,并无损失,但世间若没有仁义,则暗无天日。
史记完成,只剩下最后件事:如何留传?
古史部分倒还好,天子也曾看过。但当代之史,不少都是隐秘丑闻,尤其景帝及当今天子本纪,他毫无避讳,秉笔直书,旦被天子看到,必会被焚毁。
他能托付人,只有女儿女婿,女儿司马英颇具胆识,自不会推脱,但女婿杨敞胆小怕事,只要看到当今天子本纪,就断然不敢收留史记。就算他敢,旦被察觉,也必将祸及全族。孔壁《论语》之祸已经令人惨痛,再不能为史记,又祸害亲人、伤及无辜。但如果不能公诸于世,写史记又有何用?
司马迁思前想后,始终想不出个妥善之策。
幸好柳夫人想到个主意:抄份副本,将该避讳地方全部删去,再交给女儿女婿,这样,至少大部分史记能得以留传。至于正本,万万不能托人收藏,找个隐秘地方,埋藏起来,以待后世之人发掘。
这个法子两全其美,很是妥当。但正本藏在哪里好?
藏地方既不能太显著,也不能太荒僻。太显著,易被当世人发现,则仍然难逃被毁之运;太荒僻,则恐怕永世都不会被人发现。最好是刘氏王朝覆灭之后,再被发现,到那时,则不用再怕触怒朝廷。但什地方能保证这点?
夫妻两个边思索商议,司马迁边抓紧抄写史记副本,边抄边删改:
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