寺里众僧略有些散漫，但于寺规修行上，却并无懈怠，更未见谁敢过犯，哪里须得整治？
不过，智常旋即也明白，就如修行，
人有人之习性，或刚或柔，或顿或渐，根器不同，强求不得。师父以缓，师弟以严，各有其因，各行其路，缓未必尽是，严也未必尽非。师弟既已是住持，且由他行事吧，因此，智常便也未再多想。
智常还有个师弟，这几年直在洛阳白马寺修行。他听到师父往生讯息，立即赶
来。诵经超度过师父后，他到后堂来和智常说话，这位师弟心性最至诚，极少道人短长，这时却连声感叹：“如今世风浮薄、人心惑乱，正该
佛门弟子发慈悲愿，拯世救溺。可惜连佛门也染上末法之习，尤其咱们这禅宗门，如今只知骋口舌之辩，争机锋之巧，却失那明心见性之本。师父当年见迷于激辩，便教闭口修哑功，说不言字，若能见得，方为真悟。师兄弟几人中，唯有师兄你最质朴少言，以行证悟，这才是修行正途。师父实该命你为住持，朴皆朴，诚皆诚，这孝严寺才不至为末法侵染……”
智常当时虽没有多言，那师弟走后，他却不由得独自回想思忖：师父常说修行虽勤进，心怀却不够宽宏，未具大乘慈悲，只知小乘自渡自脱之法。如今师父圆寂，若再这般只知自家解脱，恐怕终难修得正果。哪怕不能拯济众生，至少也该教引寺僧。只是，师弟如今已是住持，若去干涉，势必会生出嫌隙，更有违佛法清静之道……
他这般来回思虑半晌，非但没有寻出个好法子，反倒回旋往复，纠结不已。几十年来他夜夜安睡，极少做梦，那几晚枕席却似乎处处硌硬痒痛，让他整夜辗转难眠。
他那大弟子圆照似乎觉察他这心思，有天清早又凑近他，悄声说：“师父，寺里大半师兄弟都在埋怨住持，说这孝严寺被治成县衙，住持如县令，他那几个徒弟更是吏人般，切柴米油盐、香烛法事，但凡有文进项，尽都被他们把持。若再这般下去，孝严寺便要成智真府。那些师兄弟都在商议，推举您来做住持——”
“休得胡说！智真师弟是师父亲命
住持，哪里能说换就换？”
“寺里自然由住持说算，寺外便未必。”
“什
？”
“这天下寺院任命住持，有两个法子，个是咱们这种师徒法；另个是十方制。十方制不由本寺自定，而是由几座寺院住持各自推选高僧，起交由官府选定。汴京城大半寺院都采用十方制，咱们孝严寺太小，因而沿用这师徒传袭法。可其实，师祖当年
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