之。
桃花宴后，姓莫
果然消失不见，他听到消息，胸中只泛起
阵苦意。心已变作口苦水井。
几个月后，他听人说郑厨子回来
，在县衙前打问新知县。他顿时慌起来，忙让卫县尉去寻郑厨子，却四处都没寻见，之后也再没见郑厨子人影。此事也便渐渐淡下去。
谁知到正月间，县丞欧不易又来寻他：“新知县不知为何，在暗地差人寻郑厨子。王豪那孽子王小槐，前不久不知从何处探到，郑厨子人在汴京，他带人要去汴京捉郑厨子。
打问到，正月十五半夜，王小槐要乘顶轿子出东水门，过虹桥，那轿子顶上插根枯枝。郑厨子似乎在虹桥北岸家酒肆中。咱们决不能让他见到郑厨子，更不能让这事透露出去。你分头行动，去设法除掉郑厨子，你去除掉王小槐。”
他这时已全无分辨之力，虽万分不愿，却仍又寻到卫县尉，逼他找人，设法去杀王小槐。
正月十八，吴赫带着幼子去街头买糖果子，县衙两个公差来报说，开封府来公文，说皇阁村王小槐被烧死在汴京。他听惊，忙先牵幼子送回家。幼子不住地问：“爹，王小槐是谁？”他想寻些话掩过，却半晌都说不出个字。低头看着幼子，忽然想起，王小槐和幼子年纪差不多。瞧着儿子那憨稚样儿，他心里顿时涌起阵酸苦，眼圈也随之热。不知道自己为何竟变成这等人，做出这等事。
过两天，皇阁村又传来消息，王小槐还魂闹鬼，三槐王家请相绝陆青驱祟。他正在悲悔无措，忙赶到皇阁村，向陆青求教。
陆青望着他，眼光不住微颤，似乎有些痛惜，又有些厌。盯得他有些不自在，却又隐隐期望陆青能将他看穿、剥开。陆青缓缓开口：“井卦之象，善恶相随。甘泉济世，苦水生疬。情不胜义，自陷陷人。心难敌欲，自困互困——”随后，陆青教他句话，他听，不禁愧悔万般：
“道是无奈实因懦，残却此心只剩寒。”
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