袋搬过去，两个力役将袋口解开，倒进
个大粮柜中。那斗子用木铲将麦子铲进粮斗里，每斗都装得极满，却不拿木概子刮平，端起便倒进个木槽中，木槽下头有麻袋兜接，每斗都至少多出升粮。白揽子瞧见，顿时恨怒起来，他仰头看父亲，父亲眼里也阵阵疼，却仍尽力赔出些笑。
六大袋粮食都称完后，那贴司又拨动算盘：“麦豆同价，粟米每斗多计十八文钱。石八斗，三百二十四文，折成麦，是二斗八升。粮总共还缺三斗五升——”白揽子爹顿时慌起来：“俺算得足足
，还差这
些？”那算子像是没听见，冷着脸问：“补粮还是补钱？”
“粮只载来这些，补……补钱。钱是多少？”
“补四百三文。加税钱，两贯二百六十六文。”
白揽子爹忙从车上搬过钱袋，从里头拎出两贯整钱、三陌小串，抖着手解开小串，要数出六十六文，却几道都没能数清。那个贴司顿时吼起来：“快些！你是生吞
鸡爪，得风症？”白揽子爹慌，钱串掉到地上，铜钱滚得四处都是。白揽子忙过去个个捡起来，有几个滚到贴司桌台底下。他趴到地上，伸长手去摸，却被那贴司挪脚，狠踩下，疼得他抽，却不敢叫出声。那贴司却又挪下脚，将枚铜钱踩到脚下。白揽子只得先将捡到那些交给父亲，又爬到地上去看那枚。那贴司却再不挪脚，填好张税钞，丢给白揽子爹，随即又唤下个。白揽子趴在地上不肯走，被他爹硬拽起来，走多远，都仍不时回头瞅望。那文铜钱，至今想起来，他都仍有些惦念。
回去以后，白揽子才开始发愤读书，考几年，终于考进县学。换上白布襕衫，笔墨纸砚、吃穿用宿，都由官府供给。月钱虽只有三四百文，于他而言，却已是崇荣之极。他父亲更是乐得满脸皱纹全都舒展开，深道、浅道，密密铺散，全是喜气。
可到县学之后，白揽子便吃力起来。与那些优异同学比，他文思始终滞重，每回月考季考，都落于下等。要升州学，自然无望。再想，这县学生便有二三百，州学生数千，全国二十路恐怕得十数万，可朝廷每三年才大考，每回考中举子却只有三五百人，哪年才能轮到自己？
拼争几年后，他被县学辞退，黯然回到乡里。父亲皱纹重又密合起来，脸上那些亮光也顿时消散。他满心愧疚，却也无可奈何，只能重新拿起农具，跟父亲起去耕田。那些农活儿，他原本便做得不多，丢下几年后，更加生疏。才垦半亩地，便已累得腰酸肩
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