坛子。不过原先只是年节时才吃，那
阵，却几乎天天都吃，吃醉
，便躺在卧房里睡。黄牛儿瞧着，心里难过，想劝娘把那沉香匙还回去，但又不敢说破。
如此闷个多月，有天傍晚，黄牛儿忙完活儿，回到家里，见院子里静悄悄
，既不见娘，也不见阿葵。他有些纳闷，忙进堂屋，却见阿葵定定站在他娘卧房前，扭头望向他，脸色苍白冰凉，目光也清冷冷，井水般，轻声说：“你娘死。”
黄牛儿顿时惊住，呆瞬，才忙急步走过去，朝里望，只见他娘身子悬在半空，根绳吊在房梁上……
办完丧事两个月后，黄牛儿才想起那把沉香匙，他忙去娘卧房搜寻，可搜遍也没寻见。他想，娘恐怕是还给鲁大爹。
娘死，他虽然极伤痛，可心里头也松许多。至少再没人骂阿葵，他也敢和阿葵放心对瞅、说话。可是，阿葵却仍冷淡淡。黄牛儿有些纳闷，旋即想：阿葵被娘骂这些年，性情已被拘住，时难松下来，只能慢慢等她回缓。于是，他便加意小心，即便阿葵时常不耐烦，也从不计较。
到正月间，沈核桃悄悄来唤他起去杀王小槐。他在家中本就有些懊闷，正想寻个解气处，便口答应。
杀王小槐后，他心头才舒畅些。回到家里，阿葵正在织机上织绢，听到他进来，抬头瞧他眼。几天没见，却丝毫没有喜色，像是他才出去会儿般。随即低下头，又踩动织机，继续织起来。他心里顿时沉，却不知该如何才好，胸口闷坠坠，又不好发作。
几天后，皇阁村那边闹起鬼来，他家院里竟落许多栗子。黄牛儿虽然胆大，却也有些惊惶。他见其他七个人都去求拜相绝陆青，忙也跟去。陆青见他，冷眼盯片刻，随后徐徐说：“离卦火象，中心如焚。己志难伸，徒附于人。若欲得自在，先须立主见。”他似懂非懂，有些懵怔。陆青又教他去那顶轿子边说句话，他听，心里忽然升起阵委屈：
“怨天怨人怨命，自拘自囚自困。”
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