元是何等性情心地。但阿元那笑容语态，就如《诗经》里头
那些好句，天然无饰，美好自生。他也并非只见过阿元
个女子，如此动情，却只有阿元个。
想明白这条后，他心里既酸楚，又有些欣慰。至少，自己鬼般活到如今，总算在这世间寻见
个能让自己心动之人。
那两三年，他极少出门，这时却极渴见阿元，忙包好那梨核、梨把儿，重新夹进那卷《诗经》里，小心放回书架，而后，开门，快步出去。他娘正在院子里理麻线，抬头瞧，觉察他神色有异，忙问：“你去哪里？”他忙回敛神色，答句：“随意走走。”随即出院门，转头往西边走去。过短桥，走到三槐王家宅区，他有些惴惴，却抑不住想见阿元之心，便微低下头，穿进右边那条窄巷。快走到王守悫家门前时，他不由得放慢脚步，然而那院门紧闭，里头极静，只传出筛簸豆子声音。他不敢停步，只偷偷瞅眼门缝，什
都瞧不见，只得继续向前，穿出那巷子，绕转，回到自家门前，却不想进，又沿着田埂，走到河边，来到和阿元初遇那棵大柳树下，怅立许久。
自那起，他每天都要出门，去那东村闲走两回，却次都没能见着阿元，反倒惹得三槐王家人生疑，不住瞅他。有回还碰到王小槐，险些被那孩童拿弹弓射他栗子弹。马良再不好去那边，便只在自家村西这边闲走，盼着阿元回娘家，能遇见回。
如此候几个月，他终于见着阿元。那天，他正在短桥边朝村东张望，有个年轻妇人从王守悫家那条巷子出来，模样虽有些不样，他却仍眼认出是阿元！他心顿时咚咚狂跳起来。
阿元穿着件半旧绿布衫、蓝布裙，提着个竹篮，人瘦许多，步姿身形也拘谨不少。她微垂着头，眼睛直瞅着地，并没有留意到马良。马良见她要走到桥这边时，有些发慌，忙避过几步，走到沟边，装作看沟水，眼睛却直偷瞅着阿元。阿元走到桥边，眼发觉马良，身子似乎颤，脸上露出慌意，忙将头垂得更低，匆匆过桥，往自己娘家快步行去。
马良望着她背影，心里阵酸楚，随即也发觉，这背影再不是当初那背影，这阿元也再不是当初那阿元。
闷闷回到家，他不知该如何是好。原先，他母子两个难得说多少话，说也是母亲说，他只是听，偶尔应答两句。那天晚饭时，他尽力装作无事，先说些不相干事，而后小心问到阿元。他娘并没发觉，随口说：“她家只是四等户，能嫁到三槐王家，又是三等里头
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