“单老哥，那个八八哥死
没有？”
单十六才摇摇头，张用已从他手里抢过油灯，径直朝里走去。他常来力夫店，知道厨子住
小宿房在右边靠里，
把推开门走进去，股膻臭味立即扑鼻而来。靠门这头炕上，个人光着干瘦脊背腾地坐起身，是那个瘦厨子，瞪着睡眼惊望。张用并不理他，见靠里墙那头还躺着个人，便走过去，凑近举灯照，见那人面色青灰，发如枯草，紧闭着眼，眉头拧皱，嘴唇焦裂，脖颈处包着条青绢，浸出黑褐药汁。他伸手摸摸额头，极烫，便问那瘦厨子：“他醒来过没有？”
瘦厨子忙说：“直这样，只昏昏怔怔说渴，
喂过几道水。”
张用又凑近
用意，知道他是在替自己遮掩身份，便忙站起身。
“小娘子没找见，睡不着，也要去。”阿念回头看眼仍在廊下拣豆子区氏，望向张用，脸露哀求。
“好！”
“谢谢张姑爷！另取盏灯笼。这盏不能拿出去。几年前，官家见小娘子刻丝，爱得不得，特地赐这盏灯笼，让内侍送来。小娘子说官不官家她不管，但这上头绣这只翠鸟神态极好，她夜里吃碧光酒时，专要点这盏灯。有天还吟句诗呢，说‘柳借春光吟翠鸟，花凭细雨谢东风’。”
张用听到那句“官不官家她不管”，心里动，越发觉得朱克柔这女子堪可为友。
阿念慌慌跑进堂屋，片刻后又快步跑出来，手里提盏白绢圆筒灯笼，上头绣丛兰草，草叶上只红壳双叉角甲虫：“上回找不见那只独角仙，伤心两天。小娘子特地给绣这只独角仙，让拿到白虎桥灯笼顾家，请天工十八巧‘灯巧’顾星山绷这只灯笼。张姑爷，你瞧，这只独角仙和丢那只模样。”
“难怪你爱梳这双叉髻，犄角儿偏又叫犄角儿，你们两个叉叉对叉叉，正好起去叉鬼，哈哈！”
张用大笑出门，摇着扇大步走在前头，胡小喜忙牵驴子，跟着其他三人快步跟在后面。到巷口，那王家轿马店已经吹灯关门。张用用力拍门，叫醒店主，让犄角儿付钱，租四头驴子。五个人骑着驴，路铃声伴月影，向东水门外行去。
途中，犄角儿将“天工十六巧”齐聚银器章家、工部那个宣主簿失踪不见事讲给张用，张用听，越发欢喜，这事环扣环、谜缠谜。两边又都和朱克柔有关，正好处勘破。
过虹桥，来到力夫店时，店门也已经关。张用跳下驴，又用力拍门。半晌，店门开，店主单十六端着油灯，脸纳闷。
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