“
是来问你那粮仓失窃
事，
定设法查明白那桩窃案，救你出来！”
“多谢大哥，真不必
。大哥也知道，于而言，这是上好安排，求都求不来。”
“可是……”
“还有些话，必须得说，四年前分别时，说‘多谢大哥’，那是心底里至诚之语。大哥万万不要觉着有丝毫亏欠。活这三十来年，最对不住是她。幸而有大哥，替补偿她些。还有，那孩子，也是真心疼他。只是不该占为己有。这都是造孽，上天才来惩罚，先夺走那孩子，又要她性命。白活这些年，为子不孝，为夫
嗽。他瞧着似乎正是程得助，心里顿时阵酸楚。孙节级却微微伸手朝他示意，随后向走道左边走去。他这才知道自己认错人，又望眼那囚徒背影，才忙跟着孙节级，直朝里走去。沿途那些囚徒或坐或卧，都绝无生气，犹如穿行于阴间般。他越走身上越寒。
孙节级直走到尽头那间囚室才停住脚，转头朝他微使个眼色，他忙朝囚室里望去，昏暗中，个囚徒靠着墙坐在土炕最角上，微低着头，头发也披散着，脸被遮住半边。虽然自四年前，程得助去步武营见他那回后，两人直互相避着，再没见过面。那墙角又十分昏暗，洪山却仍眼就认出，是老友程得助。
让洪山诧异是，程得助坐在那里，竟十分安静，甚至安详，丝毫不像死囚牢里待死囚徒，那身形神情，简直如同坐在夕阳酒亭中，耐心等着归乡航船般。但片刻之后，洪山旋即明白，程得助妻儿都已亡去，已再无生念，也再不需“撑得住”，此时，他真真是视死如归。
洪山不知道该悲、该敬，还是该释然，他轻步凑近木栏，想唤，却发出不声来。这时，程得助缓缓转过头，向这边望过来。他先望向孙节级，却视若无睹，随后才望向洪山，却也是扫而过。他刚要转过脸时，忽然愣，又望回来，随即认出洪山。他先是怔，接着，脸上竟露出笑来。
那笑，诚朴如故，更多些温厚与沧桑，是恩怨尽释后，故友重逢之笑。
洪山眼睛顿时热，险些落下泪来。程得助笑着下炕，朝他走过来。两人隔着木栏对望。
“兄弟……”洪山见他比从前越发瘦削，往昔种种起涌上心头。
“大哥。”程得助仍然笑着。
“……”洪山喉头哽住，再说不出其他来。
“很好，大哥不必记挂。其实，十九岁那年遇那场意外，就想死，却不敢，又苟活这十来年，如今总算能账。”
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