片空白。
又张。
——八月初七，李大人宴请同僚数人，席间与方主事因猜谜起争执，砸碎白瓷杯双，打落牙齿半个。同日，河北来京
成大官人唤六名姑娘作陪，喝酒无数杯，最后却说钱袋被偷，拿不出银子，被妈妈叫人打出门外。八月初九，鸿胪寺郑大人相邀出游，诉说家中妻子善妒，将小妾撵走等事情，中途谎称酒醉，想趁机轻薄，所幸其脚下踩空，摔下台阶鼻青脸肿……
簪花小楷娟秀可人，却絮絮叨叨记录
那
多无聊杂事。
这就是她曾经作为他探子，给他提供讯息。
浓郁似梦，迷离荡漾。
天色越加昏暗，房中窗帘低垂，黯淡得犹如夜间。他点亮支蜡烛，看着烛火摇曳晃动，喝下第口酒。
入口清醇，继而馥郁甘甜，萦绕舌尖。
他知道，家乡酒向来是这样。
甜而烈，在不经意间渗透心魂，让人迷醉沉沦。
门惯，咱们这些人也算是出生入死兄弟，居然连杯酒都不给！以后有事可别叫
们帮忙啊！”
“得得，到时候跟你们说声就行，哪里需要那多礼数！”杨明顺笑嘻嘻地向江怀越作揖，“督公，先走啊！”
江怀越沉默点头，看着杨明顺兴致盎然地离开西厂，过片刻，起身道：“你们再吃会儿，回去休息。”
姚康等人却纷纷说既然已经吃得差不多，自己也该回家陪伴家人，毕竟冬至本应该阖家团圆。
江怀越怔怔，道：“好，那你们，都回家吧。”
又张，依旧是茶余饭后闲聊，楼内新近养黄鹂叫声动听，引来客人投食。
起身，从柜子里取出那个沉甸甸红木雕花妆奁箱，缓缓打开，金色流光，珠翠生彩。他将妆奁箱放到桌上，个人对着满箱首饰发笑。
随后，从怀中取出直没再打开过银质盒子，手指轻按，盒盖翻开。
桂花早就枯萎不成样，嫣红相思子亦变成暗红近似黑色。
在那个盒子里，还存放叠折得极为狭长整齐纸条。
他怔坐许久，终于伸出手，取起张，慢慢展开。
*
众人各自散去，厅堂内很快只剩他人，他坐会儿，才出门叫来马车，回到自己府邸。
灯火辉煌间，仆人们都在忙着过冬至。他们没有料到他会忽然回来，便询问是否用过饭，江怀越径直走向那个已经被尘封三年院落，只吩咐说，取坛桂花酒来。
红绢蒙盖酒坛送到房中。
他坐在空荡荡屋子里，打开酒坛。琥珀色佳酿缓缓注入青瓷杯中，浮沉丹桂香息。
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