婆子老泪纵横地抱住桃夭
腿“姑娘，
们想活。
掌柜半晌没作声，突然给
自己
个巴掌，骂道“该早知们夫妇俩难得善终。可那时候们怕啊，若他真将们交给官府，跟老婆子肯定会被杖毙，真到生死关头，又有几个不怕死，而且还要死得那
痛苦。权衡番，还是把金子收下，心说他们既是要病重之人，就算不插手，那些人跟家人也不见得有多少相聚日子。再说，跟老婆子这回并没有直接动手，们只是找过去路子，散消息出去，说如果谁家有病重之人又供养不起，可以送往这里，必不亏待，皆大欢喜。”
桃夭看着铁笼里老少，眼眸似覆层薄冰“生意如何”
“丰年时少些，灾年时多些，反正从未断过，有时每个月都有，有时隔几个月来几个。”婆子如实道，“每次凑到个十来个时，们便往温家送个信，然后便会有人来接走他们。们报酬则按人头算，温家出手委实阔绰。起初们也是战战兢兢，但时日长，也就释然。”
“释然原因很好奇。”桃夭看着她，“毕竟笼子里是你同类，不是猪，不是狗。”
婆子眼中恐惧被股不屑冲淡“们做是自由买卖，从不逼迫哪个，姑娘你可知这些年往这里送货，并不都是各地拐子，不少病号是被他们家人送来，他们说法也几乎相同，无非是家中贫苦，饭都吃不上哪有钱买药治人，反正留在家中也是个死，还不如送来这里换些钱，让能活着人过点好日子。们之所以释然，并非们天良丧尽习以为常，而是放弃他们人，从不是们。”
听罢，桃夭反而笑出声来“竟然无法反驳呢。”
实在猜不透这小丫头是个什性子，她不笑还好，越笑他们心中越没底。两人交换下眼神之后，齐齐跪在桃夭面前。掌柜拱手道“今日们老两口算是知道啥是英雄出少年，望姑娘看在俩年事已高分上，放们条生路。”
桃夭依然笑容满面“怎放”
“姑娘要杀们，们本不该有怨言，这是们债，该还。但们死，温家可以再找别人做同样事情。若姑娘今天不杀们，们已向二位抖落出温家才是始作俑者，你不杀们，他们也不会留夫妇性命。当年可是向黑衣人发下重誓，透露半分，死无全尸。”掌柜认真道，“若姑娘能断温家根基，便是放们生路。”
桃夭哈哈大笑“掌柜算盘打得可响啊。你们凭什觉得不会先要你们性命，再去找温家麻烦”
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