发现并非如此。文书封面上题着两个字“策书”,原来是份政策建言书。打开看,端楷正书,字迹娟秀,内容有五条:、请朝廷进步减免钱粮,减轻底层人民负担;二、建议各地添设社义仓,以救济贫民;三、革除盐商盗案连坐;四、禁止种烟,以利人民健康;五、裁减寺僧,减轻社会负担。
文章层次清楚,文字明晰,是份有数据、有分析、有办法政策建议书。与般书生建言不同,这份报告还有许多定量分析。比如在论述广西种烟之害时,书中写道:“今种烟之家十居其半,大家种植二万株,小家亦不减二三千。每万株费工人十或七八、灰粪二三百担,麸料、粪水在外……总种植烟苗始末之工费以图耕稼,种植杂粮,实可以活天下大半之人。”
个老知识分子关心家国拳拳之意跃然纸上。
看完策书,朱椿脸红头涨,神色大变。他命身边几个随从:“立刻把老头拿住捆上,绝对不许逃脱!”
游兴已经扫而光,朱椿立刻转轿回府,把老人带过来细细审问。老人看方伯(地方长官)大人没有如期待那样把他延为上宾,热情款待,反而疾言厉色,如对大敌,时不知所措,跪在地上原原本本从头道来。原来这个老头名叫吴英,是广西平南县人,读辈子书,只考上个秀才。如今六十岁,身体多病,眼看着朝不保夕,不甘心就这样死去,便想把自己对国家和皇帝忠爱之情化为这纸策书,若能对社会有所贡献,也算不负到人世来趟吧。
朱椿连夜给广西巡抚写个汇报,认为这是个严重政治案件。其罪有二,是普通读书人胆敢批评国家政策,二是行文中犯圣讳。原来,这篇策书中“圣上遵太后之遗命,免各省税粮,其德非不弘也……圣上有万斛之弘恩,而贫民不能尽沾其升斗”段,两次用皇帝名字中“弘”字,没有避讳。
第二天,这桩案子就转给广西巡抚姚成烈。姚成烈放下手中所有事情,全力处理此案。他命人兵分两路,路赶往吴英在省城投宿地鼓楼街涂鼎茂客店,逮捕客店老板和小二,搜查吴英随身行李,看有没有其他字纸文书。另路赶赴吴英老家平南县,抄家捕人,把吴家搜个底朝天,把吴英所有直系亲属二十多人都捆绑来省城,连夜进行审讯,对所有人都动大刑,当场打残废两个人。审讯重点是这份策书后面还有没有同谋。
审讯结果非常简单:这确是吴英“实思献策,冀得功名,并非怨望诋毁”,自己个人闭门所写
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