之。或通谕直省，则奉行
文之后，已复高阁束置，若风马牛之不相与。……而书生之血诚，徒以供胥吏唾弃之具。每念及兹，可为愤懑。(30)
也就是说，自从皇帝发下求言诏书以来，上书言事
，有百多人。其中有许多有见地奏章，发到有关部门讨论时候，得到只是“没什
价值，不必讨论”这几个字答复。或者发到各省执行，但是通上谕之后，各地没有反应，朝廷也很快忘这件事。读书人掏心掏肝血诚，只变成办事员纸篓中废纸。每想及此，心中怎不愤懑。
曾国藩心情越来越焦急。因为天下大乱已经从可能变成现实。
就在道光去世第二天，也就是咸丰正式开始处理公务第天，他接到第件公文，就是广西巡抚汇报广西出现叛乱消息。
在广西遍地叛乱当中，开始不为人注目太平军后来势力越来越盛，眼看着已成燎原之势。咸丰皇帝在用人指挥上虽然很努力，但是用人不当，布置失措，越努力形势越恶化。曾国藩内心被焦灼搅得日夜不安：“内度身世，郎署浮沉，既茫乎未有畔岸；外观乡里，饥溺满眼，又汲汲乎有生涯日蹙之势，进不能以自效，退不能以自存，则吾子之迫切而思，以吁于九阍者，实仁人君子之至不得已也。”(31)也就是说，自度身世，在各部之间俯仰升沉，不知道最终是个什结果。再观天下，到处是贫不聊生之人。向前无法贡献自己才智于国家，退后无法很好地营谋自己出路，除直接向皇帝上书之外，还有什办法呢？
曾国藩发现，自己看错人，新皇帝并不是他想象中明君，也难成大器。而且，当几个月皇帝之后，咸丰已经显示出强烈刚愎自用性格倾向，大臣们给他提意见，常常被他当场驳回，说，
大清传统，凡事乾纲独断，你们不用再废话。
曾国藩又次陷入痛苦当中。经过几个月思考，曾国藩得出个结论，要想挽救大清帝国，只有敲打醒这个糊涂皇帝才行。而要想敲打醒他，就需要把话说得重些。在强烈责任感支配下，以谨慎闻名曾国藩做出个晚清官场极为罕见举动：直言批评皇帝。他上道惊世骇俗《敬陈圣德三端预防流弊疏》，锋芒直指咸丰皇帝三个缺点：
是见小不见大，小事精明，大事糊涂。他批评皇帝有“琐碎”之风，“谨于小而反忽于大”(32)，每天察察于小事，而且有谨慎到不该谨慎程度，而对于国家大计却没有时间和精力去深究。
所谓精于小节，是皇
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