严嵩抬头远望，见严世蕃和苏荔正打得火热，眉头
皱，正想在熊佩瑜面前数落儿子几句，忽想起陆炳和向擎苍在旁，又咽
回去，只是很温和地劝儿媳妇放宽
有丝笑容。严嵩光顾着和陆炳搭讪，也没工夫再留意向擎苍，倒是欧阳淑端多看他两眼，露出温和
笑意。
严世蕃根本不把宾客放在眼里，只顾与两名美妾调笑寻乐。严世蕃三十出头，是个大胖子，与其父瘦削长身外貌正好相反。不但天生只瞎眼，还短颈粗腰，是个地地道道丑货。按照明朝规定，五官不全人影响统治者尊严，不能参加科举进入官场。可是严嵩就这
个儿子，嘉靖为此法外开恩，准许严世蕃到国子监就读，赐进士出身，学成后吏部在京城实职录用。
“相公，喝这杯酒”，小妾杨碧桃将手中酒杯递到严世蕃嘴边。严世蕃眯缝着双鼠眼，咧开嘴就要喝下，旁边小妾苏荔伸手推，酒泼到严世蕃腿上。严世蕃跳起来，正待发作，苏荔软绵绵粘上来，将自己手中酒杯蹭到他唇边，“相公，今儿个是妾身生日，理应先饮妾身这杯酒嘛”。
严世蕃缓和脸色，嘿嘿笑起来，“好好好，先喝荔娘酒，你是寿星，寿星为大”，说罢饮而尽。苏荔脸上笑开花，杨碧桃在旁怒目横眉，却不敢发作。
严世蕃原配夫人熊佩瑜与他们同桌就座，却完全被冷落在旁。熊佩瑜是南昌版湖人熊家之女，与严家门当户对。她婚后直未能生育，好不容易怀上胎却又不幸小产，导致食欲不振、神疲乏力、面色萎黄，成药罐子，严世蕃却乐得以此为借口纳妾。熊佩瑜歪坐在旁，看着丈夫和两个花枝招展小妾调情，又想着自己这身病，满腹悲戚哀怨，胸肋阵阵疼痛，她手捂胸口，难受得浑身抖动。“夫人”，左右两名丫鬟春菊和冬梅急忙扶住她，又是抚胸又是拍背。严世蕃听到丫鬟叫唤回头，漠然看熊佩瑜眼，又继续饮酒作乐。
熊佩瑜勉强撑起身子，哀然道：“相公，妾身身体不适，想回房休息。”
“去吧”，严世蕃不耐烦地挥手，看都不看她眼。
熊佩瑜由两名丫鬟搀扶着走，杨碧桃和苏荔看着她孱弱背影，脸上神情皆是几分不屑，几分嘲讽，几分得意。
“瑜儿”，严嵩夫妇和陆炳、向擎苍同迎面走过来，欧阳端淑见熊佩瑜行走十分艰难，赶紧上前关切询问：“这是怎啦，昨日大夫不是说已经好多吗。”
熊佩瑜只是无力摇头，说不出话来。
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