段家老爷五十才生段泽，儿子满十五岁已经感精力不支，将家事分
半给段泽打理，让儿子学出门看铺子，认商号，连卖出瓶麻籽油都要他亲手把关。段泽被扔进家生意兴隆
绸缎庄当伙计历练，看尽客人脸色，无心读书，有空偷溜出去跟幼时结交帮小混混赌钱喝酒，被萧郁逮个正着，当街训斥顿，灰头土脸跟着回家，心里却像含着块糖。
他毕竟是关心自己。
十六岁时，生意开始上手，不再焦头烂额，闲暇便待在书房里，萧郁抚琴，段
萱，吴道子和张择端，段泽愣愣说你怎
都知道，那街上大鲤鱼年画你也懂？
萧郁又笑
，俯身说不懂，但
可以学，你不懂也要跟学。
段泽偏着头问你会斗蛐蛐？会耍钱？会捏泥人？萧郁卡壳，段泽咬嘴唇，说你和学堂那些堂哥们样，都是些酸儒，不考功名，只学看账本。萧郁乐，答道谁告诉你读书要考功名，商人更要读，读书知理明志，胸怀天下，这先是做人之本，人之于世先学做人再立业，经商要懂仁，懂信和义，曾经有个人叫庄子，他说北冥有种鱼叫做鲲，鲲之大，不知几千里……
段泽认真听，外面雨声淅淅沥沥，中庭有池塘，雨中残荷翻起细浪，晚风吹到汉唐，每个字都是首诗。
那十八岁锦衣郎，说他叫萧郁。
几天之后段家上下都知道新来哥儿十四岁时就中秀才，见县长可以不拜，可以不纳徭役，萧家虽败落，久病卧床姑母提起这个儿子，脸上也有光。
下人们把荒废已久书房收拾出来，进门张大案，靠墙两把黑漆交椅，中间张花梨方桌，摆着插满卷轴青瓷花瓶，紫檀木架放前朝珍玩，满壁线装书，程朱理学，存天理灭人欲。朱红窗棂被阳光晒褪色，两人伏案坐着，段泽努力练他狗爬字，萧郁执册书，读到有趣处便停下来细细讲给他听。
秋雨渐凉，冬雪皑皑，春雷乍惊，夏荷初绽，又是年。
姑母终究因在萧家多年操劳久病沉疴，立秋后便去，萧郁守孝三年，日日在家闭门读书，也曾想自立门户，被段泽父亲求又求，说从小到大没有个先生看得住这顽劣小儿子，两人谈论时段泽扒着门框听，见萧郁执意要走，哇声哭出来，家人慌手脚，从老爷太太到下人小厮全部拦着萧郁，萧公子看这阵势，终究无法，留在段家继续教段泽功课。
那年段泽十四，情窦初开，萧郁读书，他在旁边偷偷看，夜里做场春梦，醒来时臊满脸通红，弄脏裤子不敢让人收拾。
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