瑞王吓得
跳，抬眼见姜湛把他送来鼻烟壶和扇子全数扫落在地上，忙忙心疼地拾拣起来。
姜湛看着此景更是来气，指着他鼻子骂他：“瑞王，你空口无凭污蔑朝中重臣，可知这该当何罪？你无能做事，在京中享着乐子，还怪做事
人没给够你银子？朕是皇上，朕都不打国库主意，你区区挂着个亲王名头，又凭什
要来过问？难道是连这名头都不想要
？”
瑞王本是由母家蔡氏指使来给姜湛吹耳旁风，未料竟引姜湛勃然大怒，赶忙跪地告饶：“臣口无遮拦！臣有罪！皇上息怒，皇上息怒！”
姜湛起身将他呵斥出去，瑞王狼狈万分地走。可眼看着瑞王哆哆嗦嗦抱着那些杂乱贡物走出宫门，姜湛心底那些卑劣不安种子却点点地开始发芽。
他
在枕下那柄短刀旁，如同这些信能像这短刀样，成为他最贴身护甲。他在次次回信中越来越少提及自己状况，所言字句也越来越苍白，最终面对裴钧字里行间流露着不满问询，他实在难以再亲笔回复，不由便叫来胡黎代笔，令他只写写朝中近况即可。
他不想成为裴钧负担。他恨极成为裴钧负担。
可他知道自己已经是。
这是元光十八年，北地发春旱。因驿递通达，朝廷得知迅速，便急调粮食赈灾。拨款之举直持续到夏季。
不知是六月中哪天，瑞王入宫，送来些精巧鼻烟壶和南洋绣扇，说鼻烟壶是供姜湛盛放药丸，绣扇则是用来去热，待坐下，便边共姜湛赏玩，边作漫不经心道：“哎，皇上，听说如今这裴子羽变法革新是愈发得力，正赶上晋王在南地平叛，眼见着闹事儿乱民都少。”
姜湛坐在御案后，手中捏着枚鼻烟壶，听言难得露出丝笑来，正要说话，却听瑞王接着又道：
“可是……这国税怎就没见着涨呢？”
姜湛笑在脸上凝，消散下去，片刻才道：“革新不是日既成。消弭,bao乱已是功劳，裴子羽勤勉，朝中也应宽裕他时日。”
瑞王并未察觉姜湛异样，兀自继续道：“可东南西北万万生民，少,bao乱就该多出税赋，这裴子羽既是不想让咱们勋贵之流再管驿递烂摊子，总也该如数将封地食邑送进京来吧？可他变五年法，咱几兄弟食邑也不比过去多呀！若说是变法成，钱变多，怎就会瞧不见呢？眼见着这次赈灾也没从国库里匀出多少银子，莫不是……这些银钱都进他自己腰包——”
“放肆！”姜湛怒斥打断他，脱手就将鼻烟壶向他脚下砸去。
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