云琅常常在竹林中走动，她听得出他
脚步声。他常常站在林中读书，林影斑驳时，沙沙作响时，忍冬便坐在泥土上，双手抱膝，听他念书。
云琅似也喜爱那些鬼怪狐灵，常常读些此等异闻。他声音很好听，清清淡淡中，
些字句却已带
吸引人温柔。
“时有雨，张生背书奔于荒野，四郊悄然，只闻乌啼。夜半子时，隐约灯笼，红黄四提，无有归依，遥遥荡来。生大骇，跌步而陷污泥，瑟瑟不能举身。久，陡然睃目，笼中竟非火色也，盖美人抱珠环舞，皆烛芯高低，莹润不可方物。生痴怔，触之，却轰然火光，付之炬。”
忍冬听得入迷，墙之隔，云琅读到“轰然火光，付之炬”，突然想起什
，沉默下来。第二日，他已换成别故事。
忍冬翻遍藏书，却找不到那些故事源头。他总是讲着教忍冬开心故事，书里书生和妖怪全是圆满结局。院中桑葚果子熟，她握着大把，边吃边听故事，看着满手红紫，料定嘴唇也
琅素来模样，没有忘记也仅仅只是他还没来得及忘记。
太皇太后去世。国丧钟声敲响时候，太后，也就是她弟媳带着三尺白绫来。她恨自己很久，如果不是自己这个长姐，也许到现在，她还是皇后，而非太后。
忍冬觉得人虽固有死，但他娘绝不是这个死法。所以，忍冬带着金银珠宝，很大气地从老娘给她准备地道逃跑。
外头人间终究是太平，比五年前人心颓靡不知好多少。她隐姓埋名，置办宅子，又喜气洋洋地做云相邻居。
第日，她命人给云相府送把热情洋溢菠菜，重新调戏到心上人，她乐不可支。第二日，她又命人送把新采粗绿野草，想起云琅那张困惑无奈脸，忍冬窝在椅上十分开心。
她很喜欢读些志异怪闻，但是自从被火烧，眼睛便不大好使，命账房先生念几段，终觉有些不是味道，便作罢。
夏日黄昏，漫天橙红云霭，染整个院落。黑暗之前最后光明让人那样眷恋。昏昏欲睡忍冬似乎是惊怔间才想起，她美人椅不在，她身旁那些陪伴她半辈子小美人们也都不在，睁眼，终究物非人也非。再也没有人不停地挥着手帕，对远方她温柔道：“殿下，这里，也可以瞧见云郎呢。”
她叉着腰，踩在竹色摇椅上，意气风发地张大嘴时，对着隔壁竹影婆娑院落，却发不出丝声音。
无论是爱还是恨，她都无法再告诉云琅。
那场火，烧坏她嗓子。
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