时间，费雷斯博士显出惊异和茫然
样子，随即，他像是记起件无关紧要、可以随意抛在边事情样，轻快地说道：“哦，那件事啊？是有关要发到国家科学院里尔登合金交货日期事。
们希望头批五千吨能够十二月日前到货，剩下们大致上同意可以在新年之后运到。”
里尔登言不发，坐在那里久久地看着他。这沉
车回家吧。”
当他终于动手脱下晚礼服时，他发现身体感觉如同干
漫长天累活儿，浆硬衬衣被汗水浸得软耷耷。他脑子和心里都空空如也，除两者残留个感觉，就是庆祝他要求自己所取得最大胜利：莉莉安活着从酒店套间走出去。
弗洛伊德·费雷斯博士走进里尔登办公室，对此行充满信心，脸上甚至挂着慈祥笑容。他以流畅、欢快笃定口气在说着，里尔登觉得他那种把握就像个打牌作弊人那样，花很大力气记住牌型每种可能变化，对每张牌都熟稔于心，便胸有成竹。
“啊，里尔登先生，”他招呼道，“想不到像这样久经沙场，见过无数名人人，见到个大名鼎鼎人物还是如此激动，信不信，此时就是如此。”
“你好。”里尔登说。
费雷斯博士坐定后，聊几句他沿途看到十月秋色，他此次是专程从华盛顿长途开车来面见里尔登。里尔登没有说话。费雷斯博士向窗外看去，对里尔登工厂令人振奋景象感慨番，说这里是全国最有价值高产企业之。
“你年半前对产品可不是这
评价。”里尔登说。
费雷斯博士轻轻蹙蹙眉头，仿佛漏掉牌型个点，几乎葬送全局，随即笑，像是又重新抓回它。“那是年半以前，里尔登先生，”他轻松地说，“时代在变化，人也会随着时代而改变——聪明人是这样。智慧就是知道应该何时记住、何时忘记。坚持不是种与生俱来习惯，它是种智慧，种人类期望竞争本能，需要不断地训练。”
接下来，他开始谈到在这个世界根本就没有任何贯穿始终东西，除彼此妥协让步原则之外，没有什是绝对。他说得很诚恳，但神态又非常轻松随意，似乎他们两个都明白这并不是他们此次会面主要话题；但奇怪是，他说话口气不像是开场白，而像是说完之后补充，似乎主要话题早已经谈妥般。
等到他终于说出“难道你不这认为吗？”，里尔登马上便回答道：“请说说你此次约会要讲急事吧。”
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