“总该干些什
，”他说，“即使让
们洗个紫香菊浴也好。不仅们，还有整个解放军。”
将军第二次
“不，”卡雷尼奥说，“老
，可是不承认老。”
“比你整整大八岁。”将军说。
“按每
处伤疤加两岁计算，”卡雷尼奥说，“这样就是所有人中间年岁最大
。”
“如果这计算，最老该是何塞·劳伦西奥，”将军说，“六处枪伤，七处长矛伤，两处箭伤。”
卡雷尼奥觉得这句话不顺耳，反唇相讥说：
他能感到手动作，指头触摸，变天时已经截去骨头酸痛。他还有足够幽默感来取笑自己。可是使他不安是他睡着时有回答别人问话习惯。他可以同别人进行任何内容对话，完全丧失清醒时自制，他会透露清醒时不至于讲出打算和失望，有次他在梦中违犯军事纪律，受到没有根据指责。航行最后晚，何塞·帕拉西奥斯守在将军吊床旁边，听到卡雷尼奥在船头说：
“七千八百八十二。”
“你在说什呀？”何塞·帕拉西奥斯问道。
“星星。”卡雷尼奥说。
将军认为卡雷尼奥定是在讲梦话，睁开眼睛，在吊床上坐起身来看窗外夜空。寥廓天空群星灿烂，没有块空白地方。
“那最年轻应该是你：连皮都没有刮破过。”
将军不是第次听到这句像是谴责实话，但是出自卡雷尼奥之口点也不使他生气，因为他们友情已经受过最严峻考验。将军在他身旁坐下，起观看河水映出星星。过好久之后，卡雷尼奥再说话时，他已深入梦乡。
“不承认这次走生命就结束。”他说。
“生命并不只以死亡为结束，”将军说，“还有别方式，甚至某些更光彩方式。”
卡雷尼奥不愿意承认。
“至少十倍于你数目。”将军说。
“就是说数目，”卡雷尼奥说，“还有两颗在计算时陨落。”
将军下床，看到他仰躺在船头，比任何时候都更清醒，光着身体上疤痕纵横交错，伸着手臂断肢在数星星。在委内瑞拉白山战役之后，人们发现他浑身血污，几乎已被肢解，以为他已经死，就让他躺在泥里。他受十四处刀伤，其中几处害他丢胳臂。后来在几次不同战役中又受过几处伤。但是他人残志不残，学会熟练地使用左手，不仅以使用武器凶狠，还以书法漂亮出名。
“连星星也逃不脱毁灭命运，”卡雷尼奥说，“现在比十八年前少。”
“你神经出毛病。”将军说。
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