日晷,可以记录下太阳在正中央时刻,让钟楼上时钟和它校准,让人们能够看到。但是在莱切、威尼斯、佛罗伦萨或都灵,太阳并不在同时刻到达最高点,因为太阳自东向西运动。威尼斯先到正午,会儿才是都灵,几个世纪以来,威尼斯时钟都要比都灵提前半小时。每个小村庄都有自己“小时”。巴黎个火车站保留着属于它自己时刻,比巴黎其他地方晚点,体现出对迟到旅客善意。4
19世纪,电报出现,火车变得很普遍,也很快捷,城市之间时钟同步就成问题。如果每个车站显示时间都不相同,管理火车时刻表就会很尴尬。标准化时间首次尝试是在美国。最初人们提议,整个世界确定个通用时间,比如说,把伦敦正午时刻称为十二点,这样纽约正午就在十八点左右。这个提议没有被采纳,因为人们习惯于地方时。1883年,人们达成个折中方案,把世界划分为不同时区,如此来,就只需在每个时区内标准化时间。这样,时钟十二点与当地正午之间最多出入三十分钟。这个提议逐渐在世界各地被采纳,不同城市时钟开始同步。5在到大学就职以前,年轻爱因斯坦在瑞士专利局工作,专门处理与火车站时钟同步有关专利,这不太可能只是种巧合。也许正是在那儿他得到启发:同步时钟问题是无法解决。
换言之,从们同意把时钟同步,到爱因斯坦意识到时钟同步是不可能,这之间没多少年。
时钟出现前数千年来,们度量时间常规方法就只是日夜更迭。白天与夜晚节奏也调节着动植物生活。在自然界,每日节律无所不在,对生命而言必不可少,而在看来,它或许对地球上生命起源也起到至关重要作用,因为要让机器运转起来,需要给它个振动。有机生命有不同种类时钟:分子、神经元、化学、荷尔蒙——每种都多多少少与其他时钟相协调。6即使在单细胞生化过程中,也有些化学机制保持着二十四小时规律变化。
每天节律变化是们时间观念基本来源:夜以继日,日以继夜。们数着这个伟大时钟节拍,们数着每天。在古代人类意识里,时间最重要是计天数。
不仅计天数,们也计年,计四季,月亮轮转,钟摆摆动,沙漏倒转次数。这就是传统上们设想时间方式:计量事物变化各种方式。
已知第个问出“时间是什”人是亚里士多德,他得到结论如下:时间
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