徐阶也终于认清
形势。之后
日子里，他做三件事，首先，把自己亲孙女，嫁与严嵩孙子为妾，然后，以躲避倭寇为借口，把自己在吏部登记户籍从南直隶转到江西，成严格老‘乡党’，最后，便是唯严阁老马首是瞻。严嵩说
、他绝不说二，严嵩让打鸡，他绝不去撵狗，服服帖帖、老老实实，心中屈辱与失望，却无以言表……
在这种种完全不顾人格与尊严表演下，严嵩终于没有下定死拼决心，他虽然仍能感受到徐阶势力存在，却认为其只是在为将来接替做准备，而不是要抢班夺权；严阁老毕竟八十多，而徐阶还不到六十，所以他为将来子孙考虑，也没有再为难徐阶。
直到徐阶学生赵贞吉准备入阁时，严
步，看似近在咫尺，实则隔着道几乎无法跨越鸿沟——他与皇帝之间，是单纯君臣关系，而严嵩与嘉靖，不仅仅是君臣、还是主仆，是玩伴，甚至还是某种程度上朋友……
皇帝都是乱世爱忠臣，治世好佞臣，忠臣可以与他共患难，但共富贵时候，肚子温良恭俭、忠孝节义硬骨头忠臣，就显得那
无趣、那不合时宜，甚至那讨厌；远不如能揣摩皇帝心意、纵容皇帝欲望、陪着皇帝玩乐佞臣，那可亲可爱……虽然旦有事，这些人就露马脚，就比任何人跑都快，但现在大明不是还没到危难时候吗？
所以当今这年代，于少保那样忠臣只吃亏不吃香，吃香是严阁老这样佞幸！
※※※
嘉靖三十七年天，徐阶与严嵩同时觐见，当谈完正事儿，徐阶准备告退时候，却见严阁老站在那不动。然后又见皇帝掏出种五色芝……那是炼丹药原料，徐阶还是知道。
严嵩接过来，拢到袖子里，便得意地看徐阶眼，扬长而去。
徐阶站在那里无比尴尬，他终于知道，尽管皇帝愿意提拔自己，并委以重任，但在皇帝心里，自己不过是个跑腿办事伙计，地位绝对无法与严阁老相比。
当他终于知道真相，徐阶心情片暗淡，他几乎都要绝望，面色十分灰败道：“臣，也愿意为陛下炼药……”
嘉靖却道：“你有正事要操心，这些事儿还是交给严阁老吧。”这是什话？难道内阁次辅比首辅还要忙吗？徐阶知道这是皇帝托词，于是他屈膝跪在嘉靖面前，再次坚决请求，大有你不答应
就不起来架势。
对他能主动支持修炼，嘉靖还是十分高兴，在徐阶不懈努力下，终于渐渐将些任务交给徐阶，但还是没法跟严嵩比。
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