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王世贞身白衣,跪在行刑台前,欸杨继盛满腔热血洗练般飞溅三尺,他便哭得险些晕厥过去,边泪雨滂沱、边爬到杨继盛身边,抱起他头颅,小心翼翼捧在怀里,跟在他身后几位同年,抬起杨公遗体到边搭好棚子里,那里早有位高手裁缝等着,将杨公尸首缝合,为他换上衣服,收殓起来。
待把大事做完,王世贞对几位同年道:“诸位,们此番必然恶严世蕃那厮,为免遭不测,还是快快申请外调,不要留在京城。”
几人点点头道:“知道,但们还不要紧,只是凤洲兄名声大,怕他将怒
问,更没有王世贞考试成绩好、未来有前途,他甚至长得都比风流倜傥王世贞差远。
他只是个苦命放牛娃儿,从小没有父母疼爱,站在窗外听人家背书;长大后考进士也没有好名次,文章也不出众,将来注定没有前程,从来都跟众人追捧无缘。比起星光熠熠王世贞,他真是平凡不能再平凡。
然而抛却那些浮华东西,他却比所有人都高尚高贵,也让王世贞从心底叹服。于是王世贞问他:“还能为你做点什?”他太希望补偿下,这位为国牺牲义士。
杨继盛却摇摇头道:“你不要再管,会给你添麻烦。”这就是他对王世贞说最后句话……翌日,杨继盛被押赴西市行刑,人们听说杨继盛要被杀害,四城百姓蜂拥赶到西市,为他送行。那日,沿街人山人海,但没有丝看热闹心情,人们知道,这位杨公,是为他们而死,无数人为他披麻戴孝,原本碧如洗天空突然天昏地暗,变成血样颜色。
人们都说,这是老天爷也看不得忠臣蒙冤,纷纷跪请监斩官再奏皇帝,但监斩*员心讨好严阁老,哪里肯听,看更漏到得午时三刻,便命开刀问斩。
杨继盛临刑,虽然遍体鳞伤、衣衫褴褛,眼睛也因为长时间在阴暗地牢中失明,但他神态无比安详,昂首挺胸,用最后力气高声吟诵绝命诗道:
“浩气还太虚,丹心照万古;
生前未事,留与后人补!”
言毕,从容赴死,享年四十岁。在他怒目圆睁头颅坠落那刻,整个西市哭声震天,几里外严府内都能听得清。
严世蕃原本正在与美姬玩乐,听到这声音顿时不举,烦躁推开那娇嫩女体,从床上跳下来,光着脚走来走去。过会儿,他猛地打开房门,对外面嘶吼道:“去看看,谁给他收尸!”不仅反对者要死,就是同情者也要死!看看谁还敢跟严家作对!
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