正在攀谈间，便听外面敲锣打鼓热闹起来，沈老爷笑道：“报喜
来
，咱们出去迎喜吧。”三人便联袂出去，此时天已经很黑，院子里却点着无数火把，亮若白昼。
那些报子见到站在屋门口三人，知道其中必有解元郎爹，赶紧纳头便拜，高举着牌匾道：“小得们恭喜贵府沈老爷，蟾宫折桂，独占鳌头！”此处‘沈老爷’，非阶上站两个，乃是杭州那位小沈同学。
沈贺看着那块金字牌匾，上面偌大解元二字，又
次老泪纵横。沈老爷和许县令见状，赶紧招呼报喜和随喜坐下，开席吃酒。
前后院子摆三十桌，还有许多人站着没处坐，只好再在邻家摆下席面……倒不愁没有酒肉供应，因为县里酒楼饭馆，不用去招呼，便将酒菜流水般送来。
沈贺也恢复过来，便
跪，却听那知县道：“恭喜沈世兄，贵公子高中头名解元，本县与有荣焉。”
听到这话，沈贺本已经蜷曲膝弯，竟神奇直起来，脑子嗡得声，心里欢喜炸开花，咧嘴嘿嘿笑道：“竟是解元？竟是解元！”沈安见老爷失态，赶紧偷偷戳他。好半天沈贺才回过神来，气度威严训斥他道：“体统，注意体统！”
这才给许县令还礼，却变跪拜为作揖，声音也没惶恐道：“大人切莫多礼，快起屋里坐。”
“沈世兄请。”双方推让半天，最后还是携手进屋，分主宾落座，沈贺又像大兄行礼道：“原来大哥也在。”
沈老爷呵呵笑道：“你生得好儿子，给咱们沈家争光。”沈贺忙谦虚几句。
沈安上茶，轻啜口搁下茶盏，许县令先攀谈道：“世兄同在桑梓，向有失亲近，实在是大大不应该。”
沈贺笑道：“在下久仰堂尊，只是无缘，不曾拜会。”许县令只是举人，他儿子却是解元，将来毕竟两榜题名，登时比许县令高出截，自然不能再失体统，让人笑话。
这是大明朝游戏规则——上下尊卑只看科场出身，是以虽然沈默之前便穿麒麟服，任浙江巡按，但没个正经出身，他爹见县令该跪还得跪。就算他自己，也没什
地位可言。但现在旦高中，马上就连带着老爹地位，也在举人出身许县令之上。
所以许县令也不觉有何不妥，反倒要倒过来攀亲道：“适才看见题名录，贵公子房师东山县马公，乃是在下同年。所以算起来，
与您还是亲切世弟兄哩。”
沈贺脑子比较迂，也没搞清楚这七扭八拐关系，只好随口应承道：“犬子侥幸，实是有愧。却幸得出贵同年门下，实在欣喜。”
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