正在大家兴致浓厚地闲谈时，
艘华丽
大官船从下游慢慢驶来，船上坐正是甲子科江南乡试正主考官刘昆、副主考官平步青。
“路辛苦啦，昆老！”当刘昆刚走出舱门时，曾国藩便带着李鸿章班人踏过跳板上
船，向他问候致意，站在刘昆背后平步青也笑着接受众人对他热烈欢迎。
“中堂以爵相之尊亲来迎接，令老朽何以心安！”
刘昆功名比曾国藩晚届，年龄却比曾国藩大几岁，须
“哦。”曾国藩点点头，说，“据说朱文正公也是十七岁中乡举，座师阿文勤公夸他年虽少，魄力大。”
万启琛说：“诸位听清吗？爵相方才用是‘也是’两个字，这可是个吉兆，小家伙今科定然会中举。李中丞，你记得他名字吗？”
“他叫陆宇安。”李鸿章说，“因为是敝同邑，所以记得。”
众人都说：“好，
们都记住，放榜时注意看，想必这陆宇安今科必中无疑。”
曾国藩高兴地说：“随便说说，哪里就算得数！”
今年七十八岁。”李鸿章答。
众人片赞叹声。
“难得！如此高龄，尚能临场应试。”曾国藩想起自己才五十四岁，便眼花齿落，已近老态，不禁对这个老士子发出由衷赞叹。“三场完毕之后，们都去看看他，以示鼓励。
倘若真中，让他戴着大红花，在闹市中接受大家对他恭贺，耀耀几十年来寒窗苦读、老来遂志光荣。”
众人都点头称是。
曾国藩记起前几个月决定兴建贡院时，有个李老头子说要带着儿子、孙子、祖孙三代起应试事，遂问李鸿章：“有父子、祖孙起来吗？”
“有。”李鸿章回答，“父子结伴而来，有两百多家，祖孙三代来，也有八家。刚才说鲁光羲，就是祖孙三代起来，孙子也有二十多岁。
“好！”曾国藩高兴地说：“这真是自古以来少见场面。
少荃，你这个监临荣耀得很啦！”
“这还不都是沾恩师您光！”李鸿章开怀大笑，大家也都跟着笑起来。
万启琛说：“七十八岁应乡试，诚难能可贵，但也还不是最老。乾隆丙辰科，刘起振七十九中乡举，八十入翰苑。嘉庆丙辰科，王严八十六中乡举，未及次年会试便死。这都是士林美谈。”
赵烈文说：“你说还不算老。乾隆己未科，广东番禺王健寒九十九岁尚应乡试，握笔为文，挥洒自如。翁方纲曾以诗记之。”
大家都惊诧不已。
“那末，最小多大年纪呢？”曾国藩又问。
“最小十七岁。”李鸿章答。
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