两个淮军士兵帮他们
起料理后事。”
“可惜！”很久后，曾国藩才吐出两个字来。这个消息使他甚为不快。七十八岁带着儿孙赴乡试，大清立国以来绝无仅有。那天听
李鸿章
禀报后，他便思考着要围绕这个题目做系列好文章。首先该向皇太后、皇上奏报：耄耋老人携子孙应试，这是皇太后、皇上圣德感化体现，是孔孟儒学深入人心生动说明，是长毛灭后国家中兴祥瑞之象。他要借此为两江三省读书人树个榜样，鼓励年轻人奋发努力，慰勉老年人好学不怠。他还想到朝野都会广泛谈论这件罕见奇事，正史野史都会感兴趣地记载下来，为本就天下瞩目甲子科江南乡试增添异彩，自己作为这科乡试总策划人，将会更显得不同凡响。可是，现在切都倒过来：光彩将变为阴影，美谈将变作笑柄！
“惠甫，你代
到清凉寺去看看鲁光羲儿子和孙子，并从库房里取出四十两银子送给他们，叫他们买副棺木，早点将老人入棺，护送回籍，不要在城里呆久。”
“好，就去。”赵烈文答应着，犹豫下，又说，“大人，现在雨雪交加，气候严寒，士子们都站在露天坪里，许多人都受不，希望不点名，先放他们进去，在号房里毕竟可以躲避风雨。”
不点名就径直入闱，这可是乡试中从未有过事情，倘若因此乱考场，将来谁负这个责任？
“大人，士子们都在雨雪中冷得发抖，且六十岁以上老人有两百，若是再出几个鲁光羲这样人，那就不好收场。”见曾国藩阴沉着脸不做声，赵烈文又补句。这话果然起作用。
“惠甫，你先不到清凉寺去，立即持名刺入闱见刘大人，请他下令停止点名，先让他们都进号，然后再叫点名官挨号查验，发现有混进场者，杖责百棍，赶出贡院。
今后倘若朝廷追究下来，切责任由负！”
正在为因雨雪严寒而点名进展太慢发愁刘昆，听赵烈文转告后，和平步青商量，立即下令，大开闱门，可不点名，律凭《贡院坐号便览》纸牌赶快入闱进号。这个命令传达，尚在辕门外候点万多名士子莫不感激涕零，纷纷高喊：“谢主考大人恩典！”他们自动整队，举起纸牌，不到个时辰，便全部进场完毕。
士子入场后，曾国藩仍放心不下。他自己出身寒素，知道士子中有不少穷苦力学之辈，家境贫寒，衣衫必不厚实，经此雨雪淋，定然湿。号房中冷如冰窟，又要冥思苦想作文章，如何耐得；倘再冻死几个，如何向皇上交
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