惊讶，他终于忍不住发问：“大人，这秦淮河素来被人贬为轻薄子弟
游玩之所，卑职不明白，大人为何对此事这般重视？”
“你要问这个
！”曾国藩微微
笑，“三十年前，
是心向往游冶而不敢游冶；三十年后，是心不想游冶而不禁别人游冶。三十年前血气方刚，声色犬马，常令心驰神往，但求功名，求事业，不能沉湎此间。痛自苛责，常不惜骂自己为禽兽，为粪土，而使自己警惕。经过十多年静、敬、谨、恒立志与修养，终于做到
心如古井，不为所动。三十年后今天，身为两江总督，处理事情则不能凭己之好恶。要为金陵百姓恢复个源远流长、大家喜爱游乐场所，要为皇上重建个人文荟萃、河山锦绣江南名城。芸芸众生，碌碌黔首，有几个能立廊庙，能干大事业？他们辛苦赚钱，也要图个享受快乐。酒楼妓馆，画舫笙歌，能为他们消忧愁，添愉悦，也就有兴办价值。身为金陵之主，能不为这千千万万凡夫俗子着想吗？且游览秦淮河，如同读部六朝至前明旧史，几度兴废，几多悲喜，亦足令读书君子观古鉴今，励志奋发，居安思危，为国分忧。夫子庙楹柱上曾有副联语，道是：‘都是圣人，且领略六朝烟水；暂留过客，莫辜负九曲风光。’看这副楹联就不错，君子小人都可以游秦淮。夫子庙重新修好后，还得把这副楹联刻上去才是。范文正公称赞滕子京治岳州时是‘政通人和，百废俱兴’，这话说得好！有政通人和，才有百废俱兴，而百废俱兴，又体现出政通人和。秦淮河初具规模后，还要修复鸡鸣寺、莫愁湖、台城、胜棋楼、扫叶楼，乃至城外雨花台、孝陵卫、燕子矶等等，将六朝旧迹、前明文物恢复，使龙盘虎踞石头城再放光彩。惠甫，你说对吗？”
这番话，说得赵烈文从心坎里折服，并于此对曾国藩认识更深入层。他发自内心地叹道：“大人器宇之广，见识之高，真常人万不及。”
修城墙，造房屋，复满城，兴贡院，再加上重建夫子庙，恢复秦淮河，曾国藩天到晚忙在善后处理与百废俱兴之中，暂时忘却锥心忧愁和恐惧。这天上午，道圣旨又将他忧愁和恐惧唤回，这便是皇太后、皇上批准曾国荃开缺回籍养病。当然，上谕还是客气。先肯定他“迭克名城，勋德卓著，攻拔江宁，厥功尤伟”，又说他因办理军务心力交瘁，若不准其开缺养病，非体恤功臣之道，最后赏他人参六两，说朝廷正资倚畀，望加意调治，俟病体痊愈，即行来京
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