荆七先回去告诉郭嵩焘、刘蓉，说今夜不回船
，明日
早再来接。
杨国栋带着二人走里多路，来到个山坳口，指着前面片竹篱茅舍说：“这就是寒舍。”
曾国藩见茅屋前湾溪水，几株垂柳，环境清幽安静，说：“足下居此福地，强过京师百倍。”
说着进屋。谁知这茅舍外面看似简陋，里面却大不般。厅堂四壁刷着石灰，显得明亮雅洁。墙上悬挂着名人字画，屋里摆
尽是精致上等家具。坐在这里，并未感到是荒山野岭，仿佛来到繁华市井中官绅家。
刚坐下，杨国栋对里屋喊：“阿秀，端茶来敬献二位大人。”
话音刚落，从里屋出来个二十二三岁女子，托着个黑漆螺钿茶盘，步履轻盈地走进客厅。那女子大大方方地把两碗茶放在几上说：“请二位大人用茶。”
说罢莞尔笑，转身进屋。彭玉麟看着这女子极像梅小姑，尤其是那莞尔笑神态和清脆越音，简直如同小姑复生。他不由地多看阿秀两眼。彭玉麟瞬间表情，杨国栋没发觉，曾国藩却注意。杨国栋说：“这是小妹国秀，老母瘫痪在床已经几年，恕不能起身招待。”
曾国藩说：“足下那年突然离去，使
挂牵不已。”
杨国栋说：“学生那年贸然拜访大人，蒙大人错爱，留在府中。三个月来，跟随大人，所学竟比寒窗十年还多。大人恩德，学生没齿不忘。那年突然离去，原是出于桩意外事情。”
阿秀又出来，摆出各种时鲜果品。曾国藩发现彭玉麟又看阿秀两眼，心里忽然冒出个念头。杨国栋继续说：“那天正在前门大街上办点事，正巧遇到从老家来仆人。他把抓住，说：‘相公，在京城里找你半个月，今天终于碰到，快跟回家。’忙问：‘家里出事？’仆人说：‘相公有所不知，老爷在家，为祖上坟地和谢家打起官司来，被官府锁在牢中，急等你回家。’听慌神，说：‘现在礼部侍郎曾大人家，曾大人这两天在园子里当值，过两天曾大人回来后，跟他说明，再离京回家。’仆人说：‘老爷现在狱中，天天盼你回家，再等得几天，不知回去后还能不能见到老爷。’老仆说着掉下眼泪。心想：他是家仆人，都如此着急，还能再等吗？不如先回去，两三个月后再回京跟大人道歉。连忙回府收拾行李。原本没有什
行李，只有几样假货。那是在大人家住时候，闲来无事，有天，照大人家藏字画临摹张。自己看着，觉得也还像，顿时兴起，要跟世
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