正在这时码头那边响起
钟声，窝棚里
人都涌出来，分别向那些粥棚跑去。
锦衣卫那头：“你们几个在这里放马吃些水草。
先过去问问。记住，照商量好，不要露身份。”
另外三个锦衣卫：“明白。”
四个人都下马。锦衣卫那头下堤，从田野水草间徒步向那些窝棚走去。
灾民都拿着碗排队去领粥，窝棚里都空着，只偶尔有些老病还躺在那里，大约是有家人帮他们去领粥。
明朝水陆两驿都十分通达，但水有水路，陆有陆路。车马走都是陆驿，舟船才走水驿。可锦衣卫那四骑马，却是沿着新安江岸边河堤向这里驰来。六月中旬下晌，往年正是骄阳晒穗时候，马在流汗，人也在流汗。
恰好是
处江流拐弯处，又有几株大树遮掩，从这里已经能望到远处码头。锦衣卫头勒住马，另外三个锦衣卫也勒住马。四顶尖顶斗笠下，四双鹰样眼立刻望向码头江面。
沈石那几十船粮食留在这里已有几天，这时依然字排开在江面上，桅杆上“织造局”灯笼和“赈灾”招贴也还挂在那里。更奇怪是袋袋粮仍然满满地装在船上。护船兵却没，只有些衙役和船工懒懒地守在那里。
四个人有些诧异，对望眼，又往岸上望去。
原来站在沿岸线省里派来护粮兵也不见，却摆十几张桌子。每张桌子前像是都竖着块牌子，每张桌子后都坐着个人，每人都是手举着伞，手挥着扇，蔫蔫，忒没精神。
锦衣卫那头带着斗笠，穿也是粗布衫子，脚下蹬又是草鞋，凭借奔忙领粥人群挡着，路走到窝棚间，也就没人在意。穿过些窝棚，两只眼在斗笠下睃巡着，他看到个老者坐在处窝棚前正闭着眼在那里似笑非笑，便走过去。
“老丈，放粥你老还不去领？”锦衣卫那头挨着老丈蹲下去。
四个人又向岸边田野望去。
荒废田野里几天之间搭起无数窝棚。到处是灾民，有些在窝棚里，有些在窝棚外，有些静静地坐着，有些静静地躺着。离窝棚不远，约十丈处，还搭有十几座粥棚，每座粥棚里都有只忒大千人锅。些孩童正拿着碗在那些粥棚间追跑。些衙役挥着鞭子在那里吆喝着。
“不是说那个姓沈把粮都赈吗？怎
粮食都还在船上？”个锦衣卫说道。
“是有些怪。”另个锦衣卫说道。
“难怪把万岁爷和老祖宗都搞昏。看样子，浙江这鬼地方真有名堂。”又个锦衣卫跟着说道。
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