“但你不知道这里是干吗的。”
我又摇头。“只要他们给我们饭吃，我基本上不关心这个。”
我们听到门外有人在发号施令，几分钟后，一个围着红色头巾的年轻女孩拎着一桶水走进来，把水倒进火炉旁的木制浴盆里。她又拎了三趟水，最后一次进来时扔给吉普一块肥皂。“老板说你们可能需要这个。从你们的外表看起来，老板说得没错。”
我们在旁边等着水逐渐加热，能够好好洗个澡，这对我们来说太诱人了。吉普把肥皂递给我，然后转身背对着浴盆笔直坐着，我脱掉衣服，迈进温水里。浴盆很深，如果我把膝盖收拢到胸部，身体再往后靠，就能把头完全浸到水里。我在水面躺着漂了一会儿，但尖瘦的骨头戳在盆上令我疼痛不已，于是我开始洗身上的泥污。肥皂在温水里没什么泡沫，但我使劲擦洗，直到皮肤上的数层污垢全部洗净，变成奇怪的粉红色，看起来我都不太认识自己了。我也搓洗了头发，直到它们在我手中不再嘎吱作响为
画，还有的被扯下来，只剩几片纸屑仍留在钉子上。
一座很大的建筑物横跨在街道下坡处，百叶窗敞开着，浓烟正从烟囱里冒出来。门旁支架上挂着一盏灯，正在随风摇摆，灯下一个女人坐在倒扣的水桶上，抽着一根烟斗。我看了吉普一眼，他点点头，跟在我身后。
“不好意思打扰下。”我对女人说。她没说话，只从烟斗里喷出一口烟作为回应。“您是这家旅馆的老板吗？你觉得我们能为你做些什么，来交换一餐饭一张床？只要一个晚上。”
女人呼出一大口烟，似乎再次表示同意，我强忍着没有咳嗽出声。接着她站起身来，把烟斗挪到一旁，拖着笨拙的弓形腿往后退了两步，在门廊让出空地让我们进来。“这不是旅馆，”她说道，“不过我确实经营着这个地方，我觉得可以雇用你们。”
我们向她道谢，迈步而进。她的腿虽然扭曲，走路却很快。低矮的门厅里点着蜡烛，那个女人一脚踢开侧间的门，把我们领进去。
“往里面走。你们俩把衣服都脱了。”
这次是吉普站了出来。“我们不是找那种工作。对不起，我们理解错了。”
吉普试图从她肩旁挤过去，我拉住他的手。女人笑了。“别犯傻了。这里不是寻欢作乐的地方。不过，你要是以为这副德行就能进到我的厨房，那你们确实理解错了。赶快进去，我的厨子会给你们弄水来。”
她走出去，在身后把门带上。吉普看着我问：“门没锁，我们要走吗？”
我摇摇头。“我觉得她没问题。这个地方感觉还可以。”
