虽然黑猩猩和人类
进化史大约有99.5%是共同，但人类大多数思想家还是把黑猩猩视为畸形异状、与人类毫不相干怪物，而把人类自己看成通向全能上帝阶梯。对
个进化论者来说，情况绝非如此。认为某物种比另物种高尚是毫无客观依据。不论是黑猩猩和人类，还是蜥蜴和真菌，它们都经过长达约30亿年之久所谓自然选择这过程进化而来。每物种之内，某些个体比另些个体留下更多生存后代，因此，这些得以繁殖幸运者可遗传特性（基因），在其下代中数量就变得更加可观。基因非随机性分化生殖就是自然选择。自然选择造就
们，因此，要想解们自身特性，就必须理解自然选择。
尽管达尔文自然选择进化学说是研究社会行为关键所系（特别是同孟德尔遗传学相结合时），但却直为许多人所忽视。社会科学领域内系列研究部门相继兴起，致力于建立种达尔文前派（pre-Darwinian）和孟德尔前派（pre-Mendelian）社会和心理世界观点。甚至在生物学领域中，忽视和滥用达尔文学说情况直令人诧异。无论造成这种异常发展原因究竟何在，有迹象表明，这种状况即将告终。达尔文和孟德尔所进行伟大工作已为日渐增多科学工作者所发展，其中著名代表人物主要有费希尔（R.A.Fisher）、汉密尔顿（W.D.Hamilton）、威廉斯（G.C.Williams）和史密斯（J.MaynardSmith）。现在，本书作者道金斯（RichardDawkins）把建立于自然选择基础上社会学说这重要部分，第次用简明通俗形式介绍给大家。
道金斯对社会学说中这崭新工作主要论题逐作介绍：利他和利己行为概念，遗传学上自私定义、进犯行为进化、亲族学说（包括亲子关系和群居昆虫进化）、性比率学说、相互利他主义，欺骗行为和性差别自然选择。道金斯精通这基本理论，他胸有成竹，以令人钦佩清晰文体展示这崭新工作。由于他在生物学方面造诣颇深，他能够使读者领略生物学文献中丰富多彩和引人入胜之处。凡遇他观点同已发表著作论点有分歧时，他评论就像他在指出处谬误时样无不语中。同时，道金斯不遗余力地把论证逻辑推理交待清楚，使读者能够运用这种逻辑推理再去扩展这些论据（甚至可以和道金斯本人展开争论）
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