新
活当然要比背石头轻松得多。通常这种美差都是由站场工头亲戚或朋友干。不用说，和他
块背石头小工都大为震惊；为什
突然把你小子“提拔”
？
少平心里明白，这是女主人对他动恻隐之心。唉，为这位好心妇女，他真想到什地方去哭鼻子。对他来说，换个轻活干当然很好，但更重要是，他在这样更换环境中，竟然也感觉到人心温暖。无庸置疑，处在他眼下地位，这种被别人关怀所引起美好情感。简直无法用言语来表述……半月以后，孙少平已经开始渐渐适应他新生活。脊背上溃烂皮肉结成干痂，变成种深度疼痈；而不象开始时那般尖锐。手上肉皮磨薄后又开始厚起来，和石头接触也没有那种刀割般疼痛感。身架被强度劳累弄得松松垮垮——这样就可以较为舒展地承受般压力……黄土高原第场连绵春雨来临。雨天不能出工，做活工匠们就抓紧时候，开始白天黑夜倒在没门窗敞口子窑里睡觉；沉重鼾声如雷般此起彼伏。雨天不出工，当然没有工钱，但主家按行规给工匠继续管饭。
下雨第二天，少平睡
。这样时候，他甚至没有考虑他为什要忍受如此苦痛。是为那块五毛钱吗？可以说是，也可以说不是。他认为这就是他生活……晚上，他脊背疼得不能再搁到褥子上，只好叭着睡。在别人睡着时候，他就用手把后面衣服撩起来，让凉风抚慰他溃烂皮肉。
这天晚上，当他就这样趴着睡觉时候，突然感觉有人在轻轻摇晃他头。
他惊，睁开眼，看见他旁边蹲着位妇女。
他在睡眼朦胧中认出这是书记老婆，他赶紧把背后衫子撩下去。遮住自己脊背。
“你原来是干什？”书记老婆轻声问他。
“
……直在家里劳动。”少平吞吞吐吐说。
书记老婆摇摇头，说：“不是！你就照实说。”
少平知道他瞒哄不住这位夜访女主人，只好把头扭向边，说：“原来在村里教书……”书记老婆半天没言传。后来听见她叹口气，就离开。
少平再也不能入睡，他透过洞开敞口窑，望着天上那轮明月，忍不住眼里涌上两团泪水，片深沉寂静中，很远地方传来拖拉机“突突”声……他心想：也许明天他就会被主家打发走——那他到什地方再能找下活干呢？
第二天，出乎少平意料是，他不仅没有被打发走，而且还换个“好工种”——由原来背石头调去钻炮眼。
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