“她家早先是横滨
生丝商。今天事，
没跟她说，你放心地好好端详吧。”
近子嗓门不小，菊治担心仅隔
隔扇茶室里人是否都听见，正在无可奈何时候，近子突然把脸凑
过来：“不过，事情有点麻烦。”
她压低嗓门：“太田夫人来，她女儿也起来。”
她边对菊治察颜观色，边又说：“今天可没有请她……不过这种茶会，任何过路人都可以来，刚才就有两批美国人来过。很抱歉，太田夫人听说就来，无可奈何呀。不过，你事她当然不晓得。”
“今天事，也……”
小姐把穿路布袜，包在千只鹤包袱皮里，尔后彬彬有礼地站在旁，礼让菊治先走。
菊治走进贴邻房间，只见房间里散乱地放着诸如点心盒子、搬来茶具箱、客人东西等。女佣正在里面洗茶具房里洗洗涮涮。
近子走进来，像下跪似地跪坐在菊治面前，问道：“怎
样，小姐还可以吧。”
“你是指拿着千只鹤包袱皮那位吗？”
“包袱皮？不知道什包袱皮。是说刚才站在那里那位标致小姐呀。她是稻村先生千金。”
两位小姐走进茶室前，在换上布袜时，菊治也来到。
菊治从小姐身后瞥下内里，房间面积约莫八铺席，人们几乎是膝盖挤着膝盖并排坐着。似乎净是些身着华丽和服人。
近子眼块，眼就瞅见菊治，蓦地站起身走过来。
“哟，请进。稀客。欢迎光临。请从那边上来，没关系。”
近子说着指指靠近壁龛这边拉门。
菊治本想说自己压根没有打算来相亲，可是没说出口，又把话咽回去。
“尴尬是太田夫人，菊治只当若无其事就行。”
菊治对近子这种说法也非常生气。
看样子栗本近子同父亲交往并不深，时间也短。父亲辞世前，近子总以个随便女人姿态，不断出入菊治家。
不仅在茶会上，
菊治暧昧地点点头。
“包袱皮什，你竟然连人家古怪东西都注意到，可不能大意罗。还以为你们是起来，正暗自佩服你筹划本事吶。”
“瞧你说。”
“在来路上踫上，那是有缘嘛。再说令尊也认识稻村先生。”
“是吗。”
菊治觉着茶室里女客们都回过头来，他脸红着说：“净是女客吗？”
“对，男客也来过，不过都走。你是万绿丛中点红。”
“不是红。”
“没问题，菊治有资格称红呀。”
菊治挥挥手，示意要绕到另个门口进去。
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