?”遂喝令左右道:“按谤军之罪,推出斩首!”
周遭人等见他回来,不管青红皂白,不问元凶,却只纠结些少言语间过错,便要先斩己方将官。虽然副统领只是偏裨军校末级之人,众将仍然感到大出情理之外,连忙围上前去求告道:“副统领乃无心之过,且念起跟随将军多年,还望将军留情。”顾逢恩以手按剑道:“正是他随多年,明知帐下法度,却仍敢违拗,今日方不能留他。尔等再多口舌,便与他同罪!”他虽然素来治军极严,似今日这般作态却是少有,几人见他目中神色甚是阴鸷绝情,知他言出必行,便无人再敢多说,只得眼睁睁看着那副统领大呼冤屈被带下去,不时返回来便是颗首级,淋漓鲜血如那粟米般,于城门黄土尘埃间洒落地。
顾逢恩据于马上,望那首级眼,方以鞭复点他营下士卒道:“无论首从,律杖责二十,以禁他人效尤。”又对李氏部卒道:“尔等在家之时,也皆为耕作之人,应知稼穑辛苦。且朝廷将军粮运于此间,所耗人力财力又岂非出自尔等父母兄弟?尔等何敢忘本,将民脂民膏胡乱抛洒?今命尔等将散落米粒拾起,以孰罪愆。”这才对那粮秣官拱手道:“本将治下不严,妨碍大人公务,待李帅回来后,本将自当亲自负荆前往。”说罢松辔头,策马踏着那鲜血,径自去。
那前去与他报信同统领与那刘姓副统领素来亲厚,今日累他丧命,心中颇是过意不去。跟随顾逢恩回到中军帐内,只是低头不语。另同统领却约略知道顾逢恩心思,向营中各处转遭,回来向他报道:“外间行刑已毕,东门边米粒也都已拣干净。”顾逢恩点头道:“他们口内可有怨怼之词?”那同统领自然知道他问是哪方,遂答道:“刘副统领向待下宽厚,士卒中确有怨言,只不是对将军,却是对李帅。”顾逢恩问道:“他们如何说?”那同统领本与顾逢恩亲近,说话遂也并无些遮拦,与他当面五十都报道:“他们说顾将军驻守长州多年,军中从未有过此等事情。偏偏那李帅依仗上恩,在此地治威治福,连小顾将军都不得不让他三分。事情发,他倒缩头乌龟般躲起来,累得小顾江军自斩爱将不说,还要登门给他陪什罪,去受他那番闲气。”顾逢恩闻言,偏首去看眼直立于帐下那名同统领,忽然叹气道:“将军这才离去数日,长州便乱起萧墙,此等□若叫陛下得知,身为督军,便难脱其罪。李帅监察,是陛下钦命,不得不委屈避让,只是带累帐下
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