“哦，其实也没什
特别
。过来打个招呼而已。欢迎来到
们镇上，顺便祝你生意兴隆。”
“您想得真是太周到
。愿意喝杯咖啡吗？雪利酒？两样都有。”
“谢谢，不用，马上就走。巴洛先生在吗？”
“巴洛先生去纽约，正在采购。他最早也要到十月十号才能回来。”
“这说，开业时他没法出席？”帕金斯说。橱窗里陈列商品价钱若是作数，斯特莱克恐怕也不会遇到宾客如云情形。“顺便问
句，巴洛先生全名是什？”
门。这地方还是乡村洗衣坊时候，往店里张望只能看见群满头发卷胖女人，要在往洗衣机里加漂白剂，要在用墙上兑币机换零钱，大多数还在像牛啃草根似嚼口香糖。不过昨天从波特兰来辆室内装潢公司卡车，经过昨天下午和今天大半天忙乱，这地方变化堪称翻天覆地。
窗户里竖起面展台，上头铺着匹浅绿色结子花地毯。视线外安装两盏射灯，给橱窗里陈列三件货品打上柔软高光，它们分别是挂钟、纺车和旧式樱桃木橱柜。每件货品前都有个小画架，上面是不起眼价格标签，上帝啊，哪个神经正常人肯花六百块钱买个旧纺车？便宜坊胜家缝纫机只卖四十八块九毛五分台。
帕金斯叹口气，上前敲门。
只等秒钟，门就打开，新来家伙大概守在门里，等着他上前敲门呢。
“警官大人！”斯特莱克皮笑肉不笑地说，“大驾光临，何等荣幸啊！”
斯特莱克笑容又出现，薄得像刀锋。“您是以官方身份提这个问题吗？呃……治安官先生？”
“当然不是，好奇而已。”
“搭档全名叫科特·巴洛，”斯特莱克说，“们在伦敦和汉堡都共事过。这里——”他挥着胳膊画个圈，“是们退休
“叫治安官就行，谢谢。”帕金斯说。他点燃根波迈香烟，走进室内。“帕金斯·吉列斯皮，很高兴认识你。”他伸出右手，对方立刻接住，轻轻握，随即放开。那只手感觉起来异常强壮，很干燥。
“是理查德·瑟罗凯特·斯特莱克。”秃头男人说。
“猜到。”帕金斯说着环顾四周。整个店面都铺上地毯，墙壁正在粉刷。新鲜油漆挺好闻，但他觉得除此之外还有其他气味，是种不让人愉快气味。帕金斯说不准那究竟是什，他把注意力转回斯特莱克身上。
“天气这好，请问有何能为您效劳？”斯特莱克问。
帕金斯淡淡地扫眼窗外，大雨还在下个不停。
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