“慢着点，”罗伊尔倒退着走向台阶，“慢点……慢……”尾灯
红色光线之下，他面容拧成
团，不时抽搐，仿佛心脏病突然发作病人。
他步级地倒退着走下台阶，箱子倾斜过来，抵住他胸口，那可怕重量像是千钧石板。以后他会想道：箱子确很重，但没有那
重。他和汉克为拉里·克罗凯特搬运过更大宗货物，上楼下楼都有，但老宅这地方气氛却让你提心吊胆，手脚发软。
台阶上覆有污泥，很滑，他两次险些失去平衡，忍不住大声哀求道：“嘿！老天在上！当心点儿！”
费
番周折，他们终于进地下室。天花板很低，他们只得像弯腰驼背女巫样抬着餐具柜前行。
“就放这儿吧，”汉克气喘吁吁地说，“
步也走不动！”
步枪，轰掉你脑袋；害怕撞见正在巡逻疯狂军官，要你把周前来过越共村庄炸个底朝天。但现在恐惧却幼稚而虚幻。不存在任何参照物。屋子就是屋子——木板、合叶、铁钉和窗台。能有什理由——任何理由——要你觉得木头每次劈裂都会喷吐出邪恶白垩气味。这种念头愚不可及。鬼魂？他不相信鬼魂。去过越南就再也不信。
他摸索两次才换成倒车挡，猛地把车停到通往地下室翻板门前。朽坏两扇门敞开着，在卡车尾灯暗红色光线照耀下，浅而短石阶仿佛直通地狱。
“哥们，真完全搞不明白。”汉克说。他企图微笑，肌肉却扭曲出个鬼脸。
“也样。”
两人在暗淡仪表盘灯光中对视眼，恐惧沉甸甸地压在身上。但他们都不是孩子，不能因为非理性恐惧而抛下工作，逃之夭夭——到明艳艳阳光底下，该怎解释给老板听？该干事情还得干。
他们轰然放下木箱，立刻后退几步。两人望着对方双眼，发现恐惧已经被某位炼金术士偷偷变成压倒切惊骇。地下室似乎突然充满窸窸窣窣神秘声响。也许是老鼠，也许是他们甚至不敢想象某些东西。
两人拔腿就跑，汉
汉克熄灭引擎，两人下车绕到卡车背后。罗伊尔爬上车身，松开门闩，把卷帘门沿着导轨提上去。
箱子蹲伏在车厢里，上面还沾着锯末，静悄悄。
“上帝啊，真不想搬那东西下去！”汉克·彼得斯哽咽道，听声音都快哭。
“别磨蹭，”罗伊尔说，“早干早完。”
他们把箱子拖到升降机上，液压装置嘶嘶地排出空气，箱子开始下降，到与腰部齐平位置时，汉克松开操纵杆，两人上前抬起箱子。
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