他
少年同僚匆匆赶上来，将手里湿淋淋东西摊给他看。那是半截木牌子，因长年使用，已被摩挲得光滑乌润，原是刻着字，现下只分辨得出是半个“泉”字。
“张兄，这是……”
张承谦脸色骤变：“这是轮值守泉眼人腰牌！”
“到关上路上，
定要经过不冻泉吧？”
“那是……必经之路。”张承谦转头向守门兵士下令：“举火为号，叫上面不准开闸放人。”
稍南东毗罗山脉河谷，即改道潜入地下，到山脚处又涌出地面，只在地面留下段千万年前冲刷出来四十里长干涸河道。褚国黄泉关即座落于这段干涸河道上，扼住
这要道，成为褚国西北难攻不落道关口。过毗罗山脉之后，往帝都方向三千五百里全是平原，除柱天山脉以外全无天险屏障，黄泉关旦失守，西北虹州、中路各郡便要门户大开，情势危急，黄泉关之重，可想而知。
海市站在山下大营前，仰头望去。沿河谷曲折向上，夜色里燃着数十点明珠般火光。据张承谦说，每三时辰均有二百名兵士在关口轮值待命，另有望哨若干，分布于北面通路上。
“鹄库人若是遇上水草丰足年景，拿鞭子赶他们也不肯朝南边挪步。可是，若是哪年旱、冻、牲畜遭瘟，他们啊……就像蝗虫样来。”张承谦摇摇头。
数名衣衫褴褛孩子欢笑厮打着奔过海市身边，绕着大营口哨兵大腿拉扯抓扰，把那哨兵夹在当中，推搡得几乎站立不稳。哨兵满脸是笑，呵斥着脏兮兮孩子们，每个人轻轻给上脚。海市听得那些孩子说口陌生蛮夷语言，甚是惊奇：“军营里大半夜哪来小蛮子？”
张承谦只是摇头。“那些黑毛黑眼都是迦满人，说是今年雪灾，饥寒交迫，拼死逃过
们这里来，这几天已经到好几拨。”
“先带几个人上去！”海市说罢掉头便向自己营帐方向跑去。
“慢
“就这样养在兵营里？”
“哪儿话，现在雪那
深，只好先留着他们，等到千把人，便起送去水井屯教他们谋生。”
正说话间，关上叫喊声起，山头上有人挥舞火把。张承谦眯起眼睛瞧瞧：“正说着，又来伙。你看那火把，竖在先，来者非敌，六横在后，来者六百人。”
海市却紧蹙眉头放慢脚步，凝神看着身边那条从营前绕过毗罗河。伙头带着帮厨们在河边凿开冰面，放下水桶汲水，此时不知为什喧闹起来。
“怎？”张承谦觉察海市不曾跟上来，回头见他蹲在帮厨们身边。
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