镇压白莲教,无暇顾及此辈。白莲教被剿灭之后,各地缉拿反贼风头甚紧,塔教也逐渐冰消云散,残党余众深深地藏匿在民间。
有道是“大隐隐于朝,中隐隐于市”,白塔真人假做狗子,躲到深宅豪门之中。那些公差海捕根本不知道他底细,如同大海捞针般,又能上哪里找他?
到得粤寇之乱席卷江南,白塔真人便找机会混入图海将军府中,跟着图海全家老小同回到灵州城。他勾结旧日余党,打算趁乱劫取藩库大批官银。在白塔真人门徒当中,要算老鼠和尚行事最为诡秘。潘和尚带着群鼠躲在槐园里挖掘地道,暗中偷窃库银,眼看即将大功告成,谁料不知怎走漏风声,使得潘和尚被官府捕获,押到街心,活活吃剐。
这件事气得白塔真人以头触墙,对官府鹰犬更是阴恨不已,但他并不清楚潘和尚究竟是如何失手,故此不敢轻易露面,只是暗中引来荒葬岭鞑子犬,将灵州法场搅乱血洗回,算是替徒儿报仇雪恨。
谁知此事尚未解,鞑子犬狗头就已被官府悬在城内示众,白塔真人接连失左膀右臂,不免暗暗心惊,知道这肯定是有高人跟自己过不去,否则就凭灵州官兵,根本捕杀不凶残猛恶无比神獒。幸亏是自己躲在提督府里深藏不出,否则此刻多半也被官家擒获正法。
白塔真人阴险狡猾,疑心最重,越想越觉得提督府里也未必安全,正思量着要出城躲避。但灵州城被粤寇团团围住,城门全都闭,连只飞鸟也逃不出去,于是就想躲到穷街陋巷空屋里去。眼下这年月,兵荒马乱,地方上多有逃亡之屋,谁会在意空房旧宅里野狗,那倒是个最为稳妥去处。
可偏偏在这个节骨眼儿上,他听到有人送风雨钟来提督府。白塔真人在深山里练出来都是贼功夫,什叫贼功夫?自然是起五更爬半夜练就,鸡司晨,犬守夜,耳音嗅觉最是灵敏,哪怕有些许异常风吹草动,都逃不过他感应。所以嗅嗅着青铜气息,情知提督府中来宝物,心中不觉动贪念,便从犬舍里钻出来,缠着抱狗丫头又挨又蹭,似是能通人性想讨汤水来喝。那抱狗粗使丫头无奈,只好抱他来到廊下。
原来造畜塔教,皆是拜古塔为祖师神明,深信世间有塔灵存在。当年灵州城里有座高耸入云古塔,被称为万塔之王,这座八角宝塔虽然早已坍塌毁坏,但塔底古井里,还藏有尊能聚风雨铜钟。古物有灵,拢住千年宝塔龙气,故此这伙人都将灵州城视为圣地,当做塔教老巢。
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