“
想到
这五十个畿尼对
重要性。‘不是这个意思，’说，‘很荣幸能为您效劳。只是想更清楚地解
下，您要做具体是什
？’
“‘您对们要求您定要保证严守秘密感到好奇是很正常，们也不打算委托您办件事而又不让您知道它底细。想，绝对不会有人偷听吧！’
“‘绝对不会。’
“‘那好，事情是这样，您也许知道，漂白土是种很贵重矿产，在英国，只有两处有这种矿藏。’
“‘听说过。’
“‘到哪儿？’
“‘去伯克郡艾津，靠近牛津郡个小地方，离雷丁不到七英里。帕丁顿有班车可以在晚上十点十五分左右把您送到那儿。’
“‘很好。’
“‘会坐辆马车来接您。’
“‘那，还要坐马车赶段路？’
“‘不久以前，在离雷丁十英里地方买小块地——很小块地。很幸运地发现，其中块地里头有漂白土矿床。可是，探查之后，发现这是个小矿床。但它左右却连接着两个大得多矿床——可是，这两处全在邻居地里。这些善良人们，他们对此却点儿也不知道。自然，趁他们还没发现他们土地真正价值之前把他们地买下来是最合算。但遗憾是，缺少买地资金。为此，找几个朋友秘密商量。他们建议应该先悄悄地、秘密地开采自己那小块矿床，用这种方法来筹集资金购买土地。现在，们已经干段时间。为便于开采，们安装台水压机。先前说过，这台机器出毛病，希望能得到你帮助。们谨慎地保守着秘密。旦有人知道们曾请过水利工程师，人们会非常好奇。那时，如果秘密泄露出去，们就永远得不到这些土地和实现不们计划。这就是为什要您保证别向任何人透露您今晚要到艾津去缘故。想已经把切都说清楚。’
“‘听明白，’说，‘只是有点，水压机对你挖漂白土
“‘是，们那地方在乡下，离艾津车站有七英里远。’
“‘意思是午夜前们是赶不到那儿。估计赶不上回程火车，看来，得在你那儿过夜。’
“‘对，们会给您安排地方过夜。’
“‘那很不方便，不能在更方便时候去吗？’
“‘们认为，您最好晚上来。正是因为很不方便，们才给您出这大价钱。这个价钱足以请动您这行最高明工程师。当然，你要想推掉这笔业务，现在还来得及。’
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