“‘什
文件？什日晷仪？’他又问道。
“‘就是花园里
日晷仪，别地方没有，’
说，‘文件肯定是毁掉那些。’
“‘呸！’他壮着胆子说，‘这是文明世界，不许有这种蠢事发生！这东西从哪儿来？’
“看
看邮戳回答：‘从敦提来。’
“‘荒唐！’他说，‘日晷仪啦，文件啦，和有什关系？才不理这种无聊事呢。’
寻短见。尽管如此，事情过去后，父亲继承他地产和
万四千镑左右银行存款。”
“请等等，”福尔摩斯说，“想您说这个案子是听到最出奇件。请您把您伯父接到那封信日期和他死亡日期告诉。”
“收到信那天是1883年3月10日，他死是5月2日，七个星期之后。”
“谢谢，您继续说吧。”
“父亲接收霍尔舍姆那座房产后，他在建议下仔细检查长年累月上着锁阁楼。那个黄铜匣子仍在那里，尽管匣子里东西早已毁掉。匣盖里面贴着纸标签写着‘K．K．K．’三个大写字母。下边是‘信件、备忘录、收据和份记录’等字样。们推测：这可能表明伯父奥彭肖上校销毁文件性质。除很多散乱文件和记有伯父在美洲生活情况笔记本外，没什重要东西。这些散乱东西，有关于战争时期情况和他忠于职守、荣获英勇战士称号记述，也有战后南方各州重建时期很多和政治有关记录，显然，伯父曾积极参与反对北方斗争。
“‘要是话，就去报警。’说。
“‘不行，让他们来讥笑，不干。’
“‘那让去报警吧？’
“‘不，你也不许去。只有傻瓜才会为这种荒唐事担惊受怕。’
“和他争下去是没用，他非常顽固，只好惴惴不安地走开，
“父亲是1884年初搬到霍尔舍姆去住，直到1885年元月，切都很顺利。元旦后第四天，们围着餐桌吃早餐时，父亲忽然声惊叫，只见他手拿着个信封，手拿着五个干瘪桔核。以前给他说伯父遭遇时，他老嘲笑荒唐，而当他自己遇到同样事时，却也吓得大惊失色，神色不安。
“‘啊，这到底是怎回事，约翰？’他结结巴巴地问。
“心情沉重地告诉他，‘这是K．K．K．。’
“他看看信封内层。‘是，’他叫起来，‘就是这几个字母。这上面又写些什？’
“‘把文件放在日晷仪上，’在他肩膀后面望着信封念道。
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