在伤心和凄凉之中，忽然感到
阵苦涩
甜蜜。虽然嫁万圭，但她内心中深深爱着，始终只是个狄师哥，尽管他临危变心，尽管他无耻卑鄙，尽管他有千般不是、万般薄幸，但只有他，仍旧是他，才是戚芳叹息和流泪之时所想念人。
突然之间，种种苦恼和憎恨，都变成自悔自伤：“要是
早知道，便是拚着千刀万剐，也要到狱中救他出来。他吃这
多苦，他……他心中怎样想？”
桃红偷看戚芳脸色，颤声道：“少奶奶，谢谢你，请你放走，就出荆州城，
州，便要杀。可是……可是……又没地方好去，只好躲在这里讨口吃。少奶奶，除荆州城，什地方都不认得，叫到哪里去？你……你行行好，千万别跟老爷说。”
戚芳听她说得可怜，收起匕首，道：“老爷为什赶你出来？怎不知道？”
桃红垂泪道：“也不知道老爷为什忽然不喜欢。那个湖南佬……那个姓狄事，又不是不好。啊哟，……不该说这种话。”
戚芳道：“好吧，你不说，你就跟见老爷去。”伸出左手，把抓住她衣襟。戚芳本性·爱洁，桃红衣襟上满是污秽油腻，把抓住，手掌心滑溜溜地极不好受。但她急于要查知狄云被冤真相，便是再肮脏十倍东西，这当儿也是毫不在乎。
桃红簌簌发抖，忙道：“说，说，少奶奶，你要说什？”
戚芳道：“狄……狄……那姓狄事，到底是怎？你为什要和他私奔？”
桃红心下惊惶，睁大眼，时说不出来。
戚芳凝视着她，心中所感到害怕，或许比之桃红更甚十倍。她真不敢听桃红亲口说出来事。如果她说：狄云确是约她私逃，确是来污辱她，那怎是好？桃红时说不出话，戚芳脸色惨白，颗心似乎停止跳动。
终于，桃红说：“这……这怪不得，少爷逼着做，叫牢牢抱住那姓狄湖南乡下佬，冤枉他来强*，要带逃走。跟老爷说过，老爷又不是不信，只吩咐千万别说出去，还给衣服银子。可是……可是……又没说，老爷却赶出来。”
戚芳又是感激，又是伤心，又是委曲，又是怜惜，心中只是说：“师哥，是冤枉你，原该知道你对片真心，这可真苦你，可真苦你！”这时她并不憎恨桃红，反而有些感激她，幸亏是她替自己解开心中死结。甚至对于吴坎，都有些感激，是他吐露真相，是他指点自己到这破祠堂来找桃红。
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