兰登笑
。“对不起，但‘秘术’这个名词，不仅是指崇拜魔鬼、妖术符咒，确切地说，它
意思是‘隐藏’，或是‘隐晦’。在宗教压制时期，反教条理论必须被‘隐藏’或‘隐秘’，因为教会觉得它构成威胁，他们把有关‘隐秘’任何事物都重新定义为恶魔，这种偏见至今还有。”
“噢。”那孩子又泄气。
不过，到今年春季，兰登发现那位新生也夹在五百名学生当中，匆匆走进哈佛大学桑德斯剧院，这是个长椅嘎吱作响旧讲演厅。他坐在前排位子上。
“早上好，各位！”兰登声音从宽阔舞台上响起。他打开投影仪，身后出现
幅图像。“准备好吗，请大家辨认下，有多少人能够认出图中建筑？”
“国会大厦！”几十个声音异口同声地响起。“华盛顿特区！”
市街道规划之中。兰登从来没有留心过这类事情。关于共济会种种误传实在太普遍，甚至那些教养良好哈佛学生对兄弟会这样组织也似乎怀有令人惊讶偏执想法。
去年，有个年级新生瞪大眼睛冲进兰登教室，拿着从网络上打印下来材料。那是华盛顿街道地图。地图上，些街道被醒目地标出各种形状——魔鬼五芒星、共济会罗盘和广场，恶魔鲍芙墨①头——足以证明设计华盛顿特区共济会众与某种黑暗而神秘阴谋有关。
『注①：鲍芙墨（Baphomet），基督教中有关异教徒之神想象。』“有趣，”兰登说，“可不足为信。如果你在地图上画出足够多相交线条，你准能发现你所要切形状。”
“但这不可能是巧合！”那孩子申辩道。
兰登耐心地让这个学生看底特律街道地图，那上面也可能出现同样形状。
“是。光是那个圆顶就用九百万吨铁制品。这在八五〇年绝对是个无可匹敌、极富创意建筑奇迹。”
“酷！”有人喊出声儿。
兰登翻翻眼睛，希望有人阻止这个说法。“好，你们中间有多少人到过华盛顿特区？”
每个角落都有手举起来。
“这
少？”
这孩子看上去相当失望。
“别这不开心，”兰登说，“华盛顿确实有着不可思议秘密……但不是在这个街道地图上。”
年轻人下子来精神。“秘密？什秘密？”
“每年春季，
都会开门叫做‘秘术符号’课程。会讲许多有关华盛顿特区事儿。你可以来上这门课。”
“秘术符号！”年级新生又兴奋。“所以说，华盛顿特区真有魔鬼符号！”
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