黄册库最初
规模并不算大，只在梁洲之上修起
三十六间库房。其中九间库房存放洪武十四年档案，
共用三十五座架阁；洪武二十四年则用库房二十五间、架阁百座。
从此，随着每十年大造黄册，后湖黄册库直在扩建。
到永乐帝，大明把都城迁到北京。本来永乐应该把后湖档案也迁过去，可是北京周边找不出像玄武湖这
天造地设湖泊——有也没用，冬天湖面上冻，任何人都能闯进去。后湖黄册库遂留在南京，由南京户部代管。
这决定另外层考虑是，江
后检索。
后湖黄册库库房，是以东、西、南、北、前、后为名。具体到库房内架阁，则以“千文架阁法”做编号。
这是宋仁宗时发明检索编号法。简单来说，就是以《千字文》为批，岁月为次，依序排列。《千字文》里千个字绝无重复，特别适合编码。咱们现在常说天字第号、天字第二号，其实就是这种检索法产物。
不过具体到黄册本身，动辄几万册，千字文系统显然就不堪敷用。
黄册库办法是，先把同期攒造黄册放在起，然后再按直隶布政司、府、州、县、里坊厢、都、图等路细分。还要用长条白纸写明所属，夹在黄册之间。
这种分类，是为方便地方查询。后湖库存黄册大部分是里册，属于最权威原始资料，旦地方上有什纠纷，就会来这里调阅旧卷，平息诉讼。这是后湖黄册库最重要职能之。
如果有人——比如说前文曾经提及那位休宁县平民王叙——想要查自己家在洪武二十四年档案，他该怎做呢？
第期攒造黄册是洪武十四年，第二期攒造在洪武二十四年。《千字文》有云：“天地玄黄。”所以王叙要先找“地”字号架阁。
他拿着张对照表，发现“地”字号架阁是在梁洲前五号库里。他打开库房，走到“地”字号架阁，会看到摞摞黄册整齐地排列在木架格子里，外头贴着索引条。王叙找圈，看到“直隶徽州府”字样，赶紧走过去，从这摞黄册里翻出标明“休宁县”几本册子，再找到里仁乡呈递分册，翻开里面二十七都、第五图，就能知道自家祖上户籍情况。
后湖黄册库落成年代不详，但肯定是在洪武十四年到洪武二十四年之间。也就是说，朱元璋忙完第期攒造黄册，就开始责令工部筹备库房建设。到洪武二十四年，朝廷已有明文要求各地黄册并鱼鳞图册要“俱送户部，转送后湖收架”，可见其已正式投入运营。
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